カワラスガナはカヤツリグサ属の雑草。アジア、アフリカ、オーストラリアに広く分布し、アメリカ、ハワイなどに帰化している。
　1年草、高さ20～40㎝。茎は明瞭な三角形、叢生する。葉は茎より短く、幅2～3㎜、線形。茎の先に葉より長い苞が2～3個つき、その間に淡緑色～赤褐色を帯びた頭状に小穂が集まった花序がつく。花序枝を伸ばし、枝先に花序をつけることもある。花序枝は断面が円形で、基部が膨れる。小穂は長さ1～2㎝の長楕円形～披針形、扁平、小花は15～30個つく。鱗片は長さが2～2.5㎜、色は変化が多く、中肋は緑色で、やや先が尖る。痩果は長さ約1.3㎜の倒卵形、表面がしわ状に凸凹し、熟すと黒褐色となる。花柱は長さ約1㎜。柱頭は2分岐、長さ約1.5㎜。雄しべは3個。2n=48,50。