葉が柏餅に使われ、庭によく植えられている。枯れた葉が残るので縁起が良いとされ、神社に植えられていることも多い。
　樹幹は直立し、よく分枝する。幹は灰褐色～黒褐色、樹皮に不規則な深い割れ目ができる。枝は灰褐色の短毛と星状毛が密生し、円い皮目が散生し、縦に溝がある。葉は互生し、長さ12～32㎝、幅6～18㎝の倒卵状長楕円形、浅い波状の大きな鋸歯があり、先は鈍頭、基部は次第に狭くなり、末端は急に終わり、やや耳状に張り出す。葉柄は長さ2～5㎜、密に灰褐色の毛がある。葉表は初め短毛、星状毛があるが後に無毛、葉裏は灰褐色の短毛と星状毛が密生する。側脈は4～10対。秋に葉が枯れても、新芽が出るまで、落葉しない。托葉は長さ1.4～1.8㎝の線形、早落性。雌雄同株。葉の展開と同時に開花する。雄花序は新枝の下部につき、長さ10～15㎝、雄花は花被が膜質、直径約2㎜、深裂する。雌花は新枝の葉腋に5～6個、固まってつき、花柱は3個。堅果は長さ1.5～2.3㎝幅1.2～1.5㎝の卵球形。殻斗は鱗片が線形。
　コナラやミズナラなどと自然交配しやすいといわれている。
　カシワコナラ（カシワモドキ）　Quercus x angustilepidota 　ミズナラとの雑種。
　ホソバガシワ　Quercus x nipponica　コナラとの雑種。
　コガシワ（コナラガシワ）Quercus x takatorensis 　コナラとの雑種。
　オオバコナラQuercus x major ナラガシワとの雑種。