明治の初期に渡来したもの。世界の温帯～暖帯に広く分布し、日本でも野生化し、普通に見られる。閉鎖花ばかりつけ、葯が垂れ下がらないものと開花するものがあり、開花しないものがほとんどである。
　茎は太く、3～4本束生し、濃緑色、平滑。葉は幅4～10㎜の広線形、まばらに毛が生える。葉舌は長さ4㎜、白色の膜質。葉鞘は毛があり、下部の葉鞘では密生する。花序は長さ8～30㎝、の円錐状、まばらに小穂をつけ、先が垂れる。小穂は長さ15～30（40）㎜、幅8～10（11）㎜、強く扁平で、6～11個の小花を持つ。小花は内頴まで護頴がすっぽり包み込み、護頴の先が長さ1～2(4)㎜の短い芒となって尖る。護頴は長さ15～20㎜、内穎は護穎の長さの1/2弱である。内頴は緑色の2脈があり、間が凹み、果実の腹面も同じ様に凹む。葯は長さ0.3～0.6㎜、開花する株の葯は長さ3～5㎜。果実は線状長楕円形、先端が毛で被われる。2n=28,42,58
　（）内の数値は確認したものである。葉鞘に毛が密生するのが普通であるが、まれにほとんどないものもある。
　ヤクナガイヌムギは北アメリカ原産。開花時に黄色い葯が小花から垂れ下がる。芒が長く、葉鞘に毛が密生しない。また、全体に大きく、護頴の幅が狭く、内穎が護穎の長さの3/4以上と長い。イヌムギの開花するものも黄色い葯が垂れ下がるので、内頴を確認しないと誤認する。
　ノゲイヌムギも北アメリカ原産であり、ヤクナガイヌムギに小穂がよく似ていて、葉幅が狭い。過去にヤクナガイヌムギと混同されていた。