世界に広く分布する。昭和初期に移入し、市街地に多く帰化している。茎は直立し、分枝する。葉は長さ3～8㎝、羽状に深裂し、曲がっていることが多い。茎上部の葉は裂片が少なく、下部の葉は基部が矛形に張り出す。花は直径約1㎝の黄色の4弁花。萼片は4個、白色の毛が多い。果実(長角果)は長さ7～10㎝、幅約1㎜の細い円柱形、枝先で開出したり、斜上したりして目立つ。果実は2室に分かれ、種子は1列ずつ並ぶ。種子は長さ1～1.5㎜。2n=14
　カキネガラシは果実が長さ1.5㎝以下で枝に密着してつき、遠くからは1本の果実のように見え、よく似ている。