ホソバノヨツバムグラはアカネ科ヤエムグラ属の水湿地に生える多年草。学名はヤエムグラ属の中では唯一花冠が3裂する広義のホソバノヨツバムグラ(Galium trifidum L.)の亜種(subsp. columbianum)として分類される。
　多年草。高さ10～50㎝。茎は細長く、直立または基部で地を這い、茎の断面は四角形で、稜にわずかに毛が生える。葉は各節に普通4個、まれに5～6個、輪生し、長さ7～14㎜×幅3～5㎜、先は尖らない。葉縁と葉裏の脈上に毛がある。小花柄は長さ1～8㎜。枝先の花序に2～5個の花をまばらにつける。花は白色、直径約2㎜。花冠は3裂、稀に4裂する。花冠の裂片は卵形、長さ約1㎜、幅約0.8㎜。雄しべ3個。花柱は長さ約0.5㎜、先は2裂する。果実はほぼ球形、直径1～2.5㎜、平滑、無毛、双生又は単生。2n=24(subsp. columbianum), 48(var. brevipedunculatum)。花期は6～8月。
1 Galium trifidum L.　ホソバノヨツバムグラ　広義
　日本(北海道、本州、四国、九州)、朝鮮、中国、ロシア、カザフスタン、トルコ、ヨーロッパ、北アメリカ、グリーンランド、アイスランド原産。中国名は小叶猪殃殃 xiao ye zhu yang yang。英名はthreepetal bedstraw。さまざまな高度の湿った場所に生える。Flora of Chinaには未収録。中国高等植物(HPC)2004に記載がある。
　多年草。茎は多数、しばしばよく分枝し、細くて弱く、他の植物に絡みつく傾向があり、角(かど)に後向きのザラつきがあるか、またはときに本質的に無毛のこともあり、節には明瞭な髭がなく、葉は葉柄があり、ほとんどが4輪生、まれに5～6輪生し、葉身は線形～狭楕円形～長円形、先は鈍形～円形、1脈があり、長さ4～19㎜、しばしば縁には広がるザラつきがあり、ときには下面の中脈にもまたザラつきがあり、それ以外は無毛。花序柄は多数、腋生または頂生、通常1～3本が短い腋枝に房状に集まり、±長く曲がりくねり、しばしば長さ1㎝を超え、各花序柄には花が1(2)個つく。花冠は無毛、帯白色～ピンク色、幅1～1.5(～1.8)㎜、3深裂し、花冠裂片は幅が長さとほぼ同じかまたは長さより広い。果実は無毛、成熟すると分果は散開してほぼ分かれ、分果は幅は1～1.75㎜、小果粒、球形、硬く、無毛、平滑、乾燥すると黒くなる。2n=24。花期は(3)6～8月。
　 5亜種がある。

1-1 Galium trifidum subsp. brevipes (Fernald & Wiegand) Á.Löve & D.Löve

　　synonym　Galium brevipes Fernald & Wiegand
　北アメリカに分布。 英名はlimestone swamp bedstraw。沼地、川や湖の岸、沼地に生える。
　葉は対生、葉身は単葉、全縁、ほとんどが長さ5～8㎜×幅1～2㎜。小花柄は平滑、弱くまたは弓状で、直立または広がる。花冠は放射相称、3裂し、直径は0.8～1㎜。果実は長さ0.08～0.1㎜、熟して乾いても裂開しない。

1-2 Galium trifidum subsp. columbianum (Rydb.) Hultén　ホソバノヨツバムグラ　細葉の四葉葎

　　synonym　Galium columbianum Rydb.
　　synonym　Galium cymosum Wiegand
　　synonym　Galium taquetii H.Lév.
　　synonym　Galium trifidum var. brevipedunculatum Regel
　　synonym　Galium trifidum var. pacificum Wiegand
　日本(北海道、本州、四国、九州)、朝鮮、中国、台湾、ロシア、北アメリカ原産。中国名は小叶猪殃殃 xiao ye zhu yang yang。英名はthreepetal bedstraw。水湿地に生える。
　多年草。高さ10～50㎝。茎は細長く、直立または基部で地を這い、茎の断面は四角形で、稜にわずかに毛が生える。葉は各節に普通4個、まれに5～6個、輪生し、長さ7～14㎜×幅3～5㎜、先は尖らない。葉縁と葉裏の脈上に毛がある。小花柄は長さ1～8㎜。枝先の花序に2～5個の花をまばらにつける。花は白色、直径約2㎜。ヤエムグラ属の花冠は4裂するのが普通だが、ホソバノヨツバムグラだけ3裂、稀に4裂する。花冠の裂片は卵形、長さ約1㎜、幅約0.8㎜。雄しべ3個。花柱は長さ約0.5㎜、先は2裂する。果実はほぼ球形、直径1～2.5㎜、平滑、無毛、双生又は単生。2n=24(subsp. columbianum), 48(var. brevipedunculatum)。花期は6～8月。

1-3 Galium trifidum subsp. halophilum (Fernald & Wiegand) Puff

　　synonym　Galium trifidum f. halophilum (Fernald & Wiegand) B.Boivin in Naturaliste Canad. 93: 433 (1966)

　　synonym　Galium trifidum var. halophilum Fernald & Wiegand
　北アメリカ東部に分布。英名はsmall bedstraw。塩分の影響を受けた生息地に生息する。
　植物は平滑または散在するザラつきがあり(scabrules)、わずかに多肉質。分離果は幅(2～)2.5～3.5(～5)㎜、小花柄は比較的太い。

1-4 Galium trifidum subsp. subbiflorum (Wiegand) Puff

　　synonym　Galium subbiflorum (Wiegand) Rydb.
Galium trifidum subsp. subbiflorum (Wieg.) Piper 　　synonym　Galium trifidum var. pusillum A. Gray
　北アメリカ西部に分布。英名はthreepetal bedstraw。標高1700～3200mの山地の草原、湖の縁に生える。
　矮性、房状またはマット状になる。茎は通常、高さ5～10㎝、長さ15㎝以下、無毛。葉は長さ4～10㎜、線状倒披針形～倒卵形、無毛。花は単生または1～4個が細い腋生の花序柄につく。花冠は3深裂し、裂片は広卵形で、斜上し、子房よりかなり長く、白色またはピンク色。2n=24。花期は6～9月。
1-5 Galium trifidum subsp. trifidum　イトヨツバムグラ　糸四葉葎
　ロシア、トルコ、ヨーロッパ、北アメリカ(全域)。グリーンランド、アイスランドに分布。英名はsmall bedstraw。塩分を含まない生息地に生息する。
　茎と葉身に通常後向きのザラつきがあり、多肉質にならない。分離果は幅2～2.5(～2.8)㎜、小花柄は糸状である。

2 Galium innocuum Miq.　ガリウム・インノクウム
　　synonym　Galium trifidum var. modestum (Diels) Cufod.
　　synonym　Galium modestum Diels
　中国(福建省、四川省、雲南省)、台湾、インド、インドネシア、ニューギニア原産。中国名は小猪殃殃 xiao zhu yang yang。低山地から高山地の湿地または湿潤地帯に生える。以前はホソバノヨツバムグラの変種とされていた。
　多年草、貧弱～平伏し、細い根茎から出る。茎は長さ(7～)10～40(～60)㎝、4角(かど)があり、叢生し、無毛、平滑、または角にまばらに後屈した小刺がある。葉は4(～6)個輪生し、ほぼ無柄。葉身は乾くと紙質、帯黒色または緑色、線状披針形から倒披針形、長さ3～8(～10)㎜×幅1～2㎜m、無毛、平滑、または縁と中脈にまばらに後屈した小刺があり、基部は鋭形～漸尖形、先は円形または鈍形、葉脈は1本。花序は頂生および腋生、集散花序は長さ1～3.5㎝、花が1～3(または4)個つく。苞は倒披針形～狭楕円形。果時の小花柄は長さ(3～)5～8(～10)㎜ で、真っ直ぐで±散開する。子房は2球で、無毛、平滑。花冠は白色、杯形～わずかに鐘形、直径1～1.8㎜。花冠裂片は1/2まで、またはそれよりわずかに長く、裂片は3(または4)個、卵形で先端は円形。果実は明瞭な2球で、分果は(ほぼ)球形、直径2～2.8㎜、無毛、平滑かららわずかに隆起する。花期は3～8月。