茎は直立～斜上、よく分枝し、断面が四角形、葉のつく下部に翼がある。この翼（ひれ）が和名の由来。葉は互生し、ほぼ無柄。葉身は無毛、柔らかく、長さ5～15㎝、幅1.5～3㎝の披針形～狭披針形、全縁、葉の幅が最も広いのは中間より基部に寄り、先は次第に細くなって尖り、基部は楔形～円形、柄状に急に細くなり、狭い翼状に茎の稜に流れる。花は葉腋に単生し、直径約2.5㎝。花弁は4個、黄色、広倒卵形。萼片は4個、長さ7～10㎜の卵形、先が長く尖る。雄しべ8個。蒴果は長さ10～20㎜、4稜形、先に大きな4個の萼片が残る。蒴果は完熟して褐色になり、萼片もなくなり、蒴果の側面が破れて多数の種子が落ちる。冬にほとんど種子がなくなった枯れた蒴果が残る。種子は長さ0.4～0.6㎜の類楕円形、淡褐色。2n=16
　チョウジタデ Ludwigia epilobioides は在来種。花の直径が6～8㎜と小さく、蒴果が細長い円柱形で、萼片が小さい。