茎は直立する。葉は互生し、長さ2～10㎝、幅1.5～5㎝の狭卵形～菱状卵形、鈍頭、長さ4～9㎝の長柄がある。葉腋に長さ8～15（25）㎜の2個の鋭い刺があるのが特徴。茎頂に分枝した花序をつける。花穂（花序の小枝）は長さ3～17㎝、幅4～13㎜と長く、球状に集まった花が数珠状につき、茎のかなり下部の葉腋まで球状に集まった花がつく。胞果は長さ1.5～2.2㎜、花被片とほぼ同長で、柱頭が長い。小苞の長さは花被片以下と短い。種子は直径0.8～1.0㎜の暗褐色～黒色の円盤状。2n = 34, 68
　ホソアオゲイトウ、アオゲイトウなどの他のヒユには刺が無いため、わかりやすい。