多年草。緩いマットを形成し、高さ5～15㎝。全体に毛が多い。稈は細く、地表を這い、節から根を出し、分枝して広がる。茎の節々から、1～数本の細い茎を立てる。花のつく枝は高さ15㎝以下。葉はチゴザサより短く、披針状卵形、長さ(0.8)2～3.5㎝×幅(2.5)5～9㎜、下面は無毛または直軟毛があり、上面は長毛が散生し、縁は白色、細かくざらつき、基部は鈍形、先は短い尖鋭形。葉舌は長さ約1㎜、短毛。葉鞘は薄く毛があり、外側の縁に長い白色の縁毛がある。円錐花序は外形が広卵形、長さ2～8㎝、腺はなく、ややまばらに分枝し、小穂は10～50個つき、枝と小梗は広く、広がり、非常に細く、細かくザラつく。小穂は広楕円形、長さ(1.3～)1.5～1.8㎜、緑色、まれに紫色を帯びる。小花はほぼ同形の2個からなる。向い合った2個の小花を2個の苞頴が包む。苞頴は大きさが小穂にほぼ等しいか、または第1苞穎がわずかに短く、卵状楕円形、苞頴の上半部分には普通、短い白色の剛毛が散生し、先は鈍形。第1苞穎は3～5脈、第2苞穎は5～7脈がある。護穎は広楕円形、革質、縁近くと先に薄く毛がある。2n=40。花期は9～10月。 　チゴザサは葉が長く、細長い。小穂の柄に腺がある。