春から秋まで咲くミチヤナギに似ていて秋に花が咲くため、アキノミチヤナギと呼ばれている。海岸に多く、ハマミチヤナギとも呼ばれる。学名はPolygonum polyneuron とされている。これは Flora of ChinaではPolygonum arenastrum (ハイミチヤナギ) と同義語とされているが、葉の大きさなどが異なるとの見解もある。
　茎は根元からよく分枝し、直立する。葉は互生し、厚く、長さ0.5～3㎝、上部の葉は小さい。葉の先は鋭頭、やや鈍頭のこともあり、乾いて茶褐色になっていることも多い。葉裏の脈は明瞭。托葉鞘は赤色を帯び、下部では2裂し、脈が明瞭、繊維状に残り、花は葉腋に束生する。花被は長さ2～3㎜、5裂し、緑色で、縁が白～淡紅色。花後に花被の縁は紅色に変わり、痩果を包んで残る。痩果は小形(長さ約3㎜）と大形(長さ約4㎜）の2形あり、3稜形、ときに3面が不揃い。大形の痩果は頭部が花被から突き出るが、小形は突き出ない。痩果の表面は平滑でなく、光沢がなく、小形は濃色（赤褐色～茶褐色）、大形は淡色（黄褐色～茶褐色）と色もやや異なる。草株は痩果が大形だけのものと小形だけのものがあり、両者が混在するときもある。
　ミチヤナギ Polygonum aviculare subsp aviculare は葉先が鈍頭、痩果が小さいものだけで、花被に包まれ、頭部が見えない。
　オクミチヤナギPolygonum aviculare subsp. neglectum　は北海道、北アメリカ、ヨーロッパに分布する。葉が細長く、長さ(7.6)12.2～34(40)㎜、幅1.5～6.8(8)㎜。痩果は長さ1.2～1.8（終期にまれに2～3.7）㎜、暗褐色。 2n=40,60。
　Polygonum aviculare subsp. depressum（common knotweed, oval-leaf knotweed）はヨーロッパ原産、北アメリカなどに帰化している。葉鞘は茎の中間では短く3～5.5㎜、下部では長く7～12㎜。葉は長さ(6.2)8～27(35)㎜×幅 (1.4)2～(10)㎜。痩果は長さ1.5～3(終期 2.5～4.5)㎜、3面が不揃いになる。ハイミチヤナギ Polygonum arenastrumはこの形態型とされ、葉が長さ4～15 (20)㎜、幅 2～5 (7) ㎜と小さいもので、北アメリカで普通に見られる。2n=40,60。(Flora of North America)
　ヌカボミチヤナギ Polygonum argyrocoleon は中国、モンゴル、ロシア、西アジアに分布する。中国名は帚萹蓄(zhou bian xu)。北アメリカ、オーストラリアなどに帰化し、日本でも確認されている。花序が茎頂に穂