和名はキツネノボタンに似て毛が多いことから。
　茎は中空、円筒形、下部では開出毛、上部では上向きの屈毛や伏毛が多い。葉は3出複葉で、小葉がさらに3裂する。全体に開出毛や伏毛が多く、葉の切れ込みが深く、鋸歯が尖る。葉柄は茎の上部では短い。花は直径10～15㎜、黄色の5弁花。花弁の基部に鱗片状の蜜腺がある。萼片5個。雄しべ多数、雌しべ多数。コンペイトウのような集合果は、ほぼ球形。痩果は長さ約3.5㎜、両側面がほぼ平行した平面になり、明らかに扁平で、縁には3稜がある。先端の刺（花柱）は直線又は鉤状に曲がる。やや曲がる程度が多い。2n=32
　キツネノボタンはほぼ無毛、わずかな斜上毛があるだけで、葉の幅が広く、葉先や鋸歯があまり尖らない。痩果は縁に稜がなく、刺の先が鉤状に曲がる。ただし、やや毛の多いものがある。
　山地の陰地に生えるヤマキツネノボタンは花期がやや遅く、葉の幅が狭く、やや小型のものが多い。ケキツネノボタンと似て、毛が多く、痩果はキツネノボタンと同じで縁に稜がなく、刺の先が鉤状に曲がる。