一次の基本地衣は永存性、固着し、鱗片で覆われ、斜上～水平に分枝する。分枝はまばらで、群生又は密に集まる。1つの地衣体は長さ1～4㎜、幅0.5～1.5㎜。背面は平滑、まだらな緑黄色（ライムグリーン）～くすんだ黄緑色（オリーブ色）～褐色。腹面は白色～褐色、下皮層はない。二次地衣体は仮軸を形成し、不定に成長する。子柄(stipe) は中空、直立し、高さ15～70 ㎜、幅0.6～3㎜、緑黄色～くすんだ黄緑色～まだらの又は濁った褐色、不同長に分枝し、上部は太くラッパ状又は盃をつけ、盃の縁から枝を出し、階段状になる。裂芽、粉芽ともにない。皮層は厚さ20～40µm、平滑、連続し、稀に縦に分割する。子器は子柄の縁につき、普通、直径0.15～0.8㎜、子器盤は灰色を帯びた赤褐色。分生子果（conidiome）が子柄の縁に多数つく。粉子器は孔口に赤色を帯びたゲルがある。スポットテスト　ケモタイプ（化学種=成分の違う型）1の上皮層：K–, C–, P–　ケモタイプ2の上皮層： K+深黄色, C–, P+ 橙色。UV＋明青白色。スカマート酸を含む。
　変異が多く、多くの変種が報告されている。
　ハハキハナゴケ var. infundibulifera は盃が歪んで、欠け、盃縁から反復発芽する。
　ハイイロハハキゴケ var. gracilescens やエイランタイモドキ var. cetrariaeformis は無盃で、先が尖る。