基本葉体は鱗片状、永存性。小鱗片は長さ2～10㎜、幅1.5～8㎜、密につき、分裂し、深く切れ込む。背面は灰緑色、顆粒状の粉芽をつける。腹面は白色。子柄は高さ1～5㎜、幅0.4～1.5㎜の円筒状、単一～稀に分枝する。子器は直径0.75～3㎜。盤は淡褐色～赤褐色。スポットテスト　C- , K-, KC-, P+赤色。
　小鱗片が似たものは多く、子器が見られないと外観では判別が難しいものも多い。
　ビロードハナゴケ Cladonia parasitica は小鱗片が長さ1～2.5㎜、幅0.5～1㎜、粉芽がつく。C-, K+黄色, KC-/+黄色, P+ 黄色～橙色。
　マキバハナゴケ Cladonia subcariosa は小鱗片が長さ4～10㎜、幅2～5㎜。粉芽はない。C- , K+赤色, KC-, P+黄色。
　セイヨウヤグラゴケ Cladonia. cervicornisは子器が高く、盃がある。K-又はK+黄色から褐色に変わる, C-, KC-, P+赤レンガ色。
　Cladonia subcervicornis（和名なし）は子器に盃がある。K+黄色、P+ 赤色。
　Cladonia sobolescens（和名なし）、 K-, P+赤色。
　ネジレバハナゴケ Cladonia strepsilis は小鱗片が小さく、子器が異なる。C+ 緑色。