根茎は長く這い、鱗片が密にある。鱗片は線形、黒褐色。葉柄は長さ15～28㎝、紫褐色～赤褐色、細く、光沢がある。葉身は紙質、長さ15～30㎝、幅3～10㎝、3～4回羽状に分裂し、羽片には細い柄がある。小羽片にも細い柄があり、長さ6～10㎜、幅5～8㎜の狭扇形、上部には不規則な鋸歯がある。ソーラス（胞子嚢群）は上部の辺縁のくぼみに1個つく。2n=116
　ホウライシダは小羽片は扇形～平行四辺形状扇形で、上辺が不規則に切れ込み、ソーラスは上部の辺縁に数個つく。