大形で、茎は枝分かれせず、直立する。葉は乾くと縮れず、茎に接着し、長さ6～12㎜の披針形、基部は鞘になる。葉鞘部は長さ6～12㎜、卵形。中肋は葉先から短く突出する。葉縁は透明で、上向きの鋭い歯がある。薄板は腹面全体を覆い、5～7細胞の高さがあり、端細胞の断面が凹形。葉鞘の細胞は長さ60～100（China Moss:65～130 × 9～16）μmの矩形～線形、透明。蒴柄は長さ5～10㎝。蒴の頸部のくびれは深い。蒴歯は64個、長さ160～210µm。胞子は直径9～12µm。n=7
　オオスギゴケと同様に日本庭園によく植えられ、オオスギゴケより大形である。ウマスギゴケは日の当たる粘土質の土壌や湿地を好み、オオスギゴケは半日陰を好む。オオスギゴケの蒴の頸部のくびれが浅いことで区別できる。スギゴケは山地から高山帯の日の当たる場所に生え、葉縁が折れ畳まれ全縁。また、中肋が葉先で、芒状になる。