植物体は中形、長さ1.7～6㎝、幅2.7～3.1㎜、鮮緑色～濃緑色。茎は這い、やや羽状に分枝する。枝は長さ0.5～2㎝。茎に葉腋瘤ができる。葉は扁平に18～60対つき、長さ2.3～3.0㎜(China Moss:1.8～2.5㎜×0.3～0.4㎜)の披針形、鋭頭、厚さが1細胞層。葉の縁に舷はない。葉翼の基部は下垂し、茎に被る。中肋は葉先に達し、細胞が細長く、上端にパピラがある。葉縁全体に規則的な微細な歯がある。腹翼は葉の長さの1/2 ～3/5。葉身の厚さは1細胞。背翼の葉身細胞は円状六角形～方形、長6～12μm。細胞壁は薄い。雌雄異株。蒴は茎に側生し、相称、直立～傾く。蒴柄は長さ8～14㎜。蓋には長い嘴がある。蒴歯は1列、16個、赤色。n=12
　トサカホウオウゴケは葉身が1～2細胞層、葉縁の全周に厚さ1細胞層の薄い部分があり、明るい帯状になり、内側は暗い。葉先にとさか状の鋸歯がある。
　ミヤマホウオウゴケは乾いてもあまり縮れず、葉先がより細く尖る。上部の葉身は2～4細胞層の厚さがあり、細胞は断面の境が膨れ、不明瞭。
　キャラボクゴゴケはやや小形、葉が長さ1.5～2.2㎜。中肋が葉先から短く突出。葉身細胞は中央に1個のパピラがある。腹翼の細胞にも高いマミラがある。蒴柄は15～17㎜とやや長い。蒴は傾く。