植物体は中形～大形、長さ10㎝に達し、緑色～黄緑色。茎は直立～斜上し、羽状に分枝し、枝は長さが不揃いで細iい。褐色の仮根が常にある。茎には普通、卵状披針形の葉状の毛葉がある。茎の中心束は明瞭。茎葉は長さ1.5～2㎜（China Moss:.長さ8～1.2㎜、幅0.4～0.8㎜、卵状披針形）の三角形～卵形、基部は広く茎に下垂し、先が鋭く尖り、やや鎌形に曲がる。葉縁には微歯がある。中肋は強壮、葉先の近くに達する。葉中部の葉身細胞は長さ15～28µ( China Moss:.長さ20–35µm 、幅4～7µm)の楕円形～扁菱形、薄壁。葉基部の翼細胞は方形～矩形の凸レンズ形。枝葉は茎葉に比べ、小形で幅が狭い。雌雄異株。蒴柄は長さ2～3（China Moss:.3～4)㎝、赤褐色。蒴は赤褐色、非相称、円筒形で曲がる。口環がある。胞子は直径15～28（China Moss:.15～18）µm。
　変種が多数分類されている。変種 var. atrovirens は基準変種とよく似ている。植物体は強壮、黄緑色～暗緑褐色。茎は直立～斜上し、長さ3～10㎝、不規則に羽状に分枝し、断面が円形～惰円形。茎の表皮細胞は小さく、厚壁、3～5層ある。中心束は弱い。毛葉は卵状披針形～披針形。茎葉は長さ2～3㎜、縁は歯があるか又はない。中肋は強壮で、黄色を帯び、基部の幅100～140µm、先は突出し、長く突出することが多い。葉中部の葉身細胞は長さ20～30µm、幅6～8 µmの短い楕円形～楕円状扁菱形。翼細胞は長く、普通、黄褐色。蒴は見られない。
　ホソミズシダゴケCratoneuron tenerrimum は石灰岩地に生える。中肋が葉先よりかなり下で終わる。