植物体は大形、土手から垂れ下がるように生えることも多く、左右に葉が分かれてつくように見えることもある。
　茎は直立し、高さ4～10㎝、枝分かれせず、乾くと葉が著しく乾縮する。葉は長さ4～8㎜の披針形、鞘部は卵形。葉縁には鋭い歯があり、葉鞘部の上部にも数個の歯がある。薄板は2～3細胞高、端細胞の上面は平滑。葉身細胞は長さ12～25 µm、幅10～15µmの方形～矩形。葉翼の細胞は直径15～20µmの円形。雌雄異株。蒴柄は長さ2～3㎝、暗褐色。蒴は直立し、長さ約 2.5㎜、幅約1㎜の狭卵形、蒴壁の細胞に明瞭なパピラがある。蒴帽に長毛がある。蒴歯は32個、長さ約0.25㎜。胞子は直径8～12µm。n=7
　類似のホウライスギゴケは低地でも見られ、乾くと、弱く乾縮し、葉鞘部が全縁。蒴壁の細胞が平滑。
　ウマスギゴケやオオスギゴケなどのスギゴケ属は蒴が角柱状、蒴歯が64個。