植物体は中形～大形、緑色～濁緑色～黄褐色。茎は直立し、高さ2.～10㎝、仮根は褐色、葉はあまり開出せず、乾くと鎌形に曲がり、湿ると接着してつくこともある。葉は長さ(4)7～10㎜の狭披針形、上部は細く、竜骨状に折れ、先が溝状になる。葉縁は上半部1/3に明瞭な歯がある。中肋は先では細く、葉先に達し、上部の背面に2～4列、鋭い歯がある。葉身細胞は厚壁でくびれがあり、上部では偏菱形、基部では長さ85～120µm、幅8–10µm、翼部は方形～円みを帯びた方形、黄褐色。雌雄異株。蒴柄は長さ2～3㎝、赤褐色、単生まれに複生する。蒴は長さ2～3㎜の楕円形～短円筒形、褐色を帯び、湾曲し、乾くとややしわがある。蓋は長さ2.5～3㎜の傾いた嘴がある。口環はない。外蒴歯は上部は淡褐色、パピラがあり、下部は赤褐色、縦の条がある。胞子は直径16～20㎜。n=11。
　オオシッポゴケは高さが5㎝以下。仮根が褐色、葉はあまり開出せず、接着してつくこともある。葉は長さ約7㎜の披針形、上部の1/3から次第に狭くなり、扁平、先は広く尖るか鈍頭。葉身細胞は厚壁でくびれがあり、基部では長さ120～150µm、幅16～22µm。蒴柄は長さ2～4㎝。蒴は長さ約3.6㎜。蓋は長さ2.5～4㎜の嘴がある。
　シッポゴケは大形で、仮根が白色。葉が乾くと開出してつき、葉先が溝状に細くなる。蒴柄が5～6㎝と長い。
　アオシッポゴケは葉が長さ10～15㎜と長く、シッポゴケに似ている。中肋が葉先から突出して針状に伸びる。葉身細胞の壁にくびれがない。蒴柄が淡黄色。