普通に見られ、大形、黄緑色、乾くと褐色に近づき、葉が丸く縮む。茎は長さ10㎝以上に長く這い、ほぼ扁平に、規則正しく羽状に分枝する。枝は長さ約1.5㎝、水平からやや斜状する。中心束はある。茎葉は長さ1.5～3㎜（普通2～3㎜）の広卵形、非相称、背側に椀形に丸くなる。葉先は次第に細くなり、長細く尖り、基部はやや心形で翼状になる。葉の上部は鎌形に曲がり、乾くほど強く曲がる。中肋は2叉し、短い。葉縁には細歯がある。枝葉は茎葉より小形、長さ1.4～2㎜。葉の上部～中部の葉身細胞は長さ40～60(70) µm、幅(2.5)3～4µmの線形。細胞壁はやや厚く、上端に突起があることが多い。葉基部の細胞は短い、透明。葉翼の細胞は透明、薄壁、矩形で大きく、数個、並び、境目に2～4列の方形の細胞があって明瞭に分かれる。雌雄異株。蒴柄は長さ3～5㎝、黄赤色～赤褐色、乾くと捻じれる。蒴は長さ2.5～3.0㎜、赤褐色、 傾き、非相称。蓋は円錐形、嘴は短い。蒴帽は僧帽形。口環は2～3細胞列。蒴歯は2列、完全、シリアは2～3本。胞子は直径12～18µm。n=9,10
　変種のコハイゴケは中形、葉の曲がりが少なく、ほぼ全縁。小枝状の無性芽をつけることがある。
　ヒメハイゴケは中形、長さ8㎝以下、枝は葉を含めて幅1～2㎜。茎葉は長さ1.6～2.5㎜。枝葉は長さ1.3～1.8㎜。葉中部の葉身細胞が長さ50～80µm、幅約3µmの線形。葉翼の縁の透明細胞は1個、区画が不明瞭。蒴柄は長さ1.5～3㎝。胞子は直径18～25µm、表面が粗い。