イランなど中近東では古くから栽培され、現在では世界中で広く栽培され、果汁、ペーストとして食用にされる。生産量はイラン、トルコが多い。日本には平安時代に渡来したといわれているが、食用ではなく、ほとんど観賞用である。果樹の栽培品種は約800種もあり、花や実の観賞用の品種もある。旧分類のザクロ科はミソハギ科に含められた。
　幹は褐色、不規則に剥がれる。枝は4稜があり、無毛。葉は対生し、長さ2～5㎝、幅1～2㎝の長楕円形、全縁、無毛、基部は楔形、先は鈍形、葉表には光沢がある。葉柄は長さ2～10㎜。花筒は赤橙色～淡黄色、長さ2～3㎝、幅1～1.5㎝の鐘形～つぼ形。萼は肉質、光沢があり、先が6(5～9）裂し、三角状、直立する。花弁は6(5～9)個、赤橙色、倒卵形 長さ1.5～3㎝、幅1～2㎝、先は円形～鈍形。 子房下位。雄しべは多数。果実は果托が発達したもので、直径5～12㎝、球形、淡黄褐色～赤橙色、熟すと不規則に裂開する。種子のまわりにつく種衣（仮種皮）は淡紅色の水分が多く甘酸っぱく、ジュースなどの食用とされる。2n= 16, 18。
　ヒメザクロはザクロの矮性の園芸種、変種ともされる。花や実の観賞用。高さは50～70（100）㎝。葉は対生し、線状披針形、長さ1～3㎝、幅3～5㎜、深緑色、光沢がある。花は枝先に単生し、多数つき、橙赤色、幅2.5～5㎝。花弁は6個。花が黄色や白色の品種もある。果実は直径3～4㎝の球形、紅色～褐色に熟す。

ザクロ属

　 family:　Lythraceae － genus Punica
　
　低木又は小高木。枝はしばしば刺として終わる。葉は対生又は類対生、ときに短い側シュートに密集し、単葉、全縁。托葉は無い。花は単生、頂生、又は腋生～頂生して1～5個束生し、放射相称、両性。花筒は厚く、革質、子房の上につく。咢片は厚く、敷石状、宿存する。花弁は派手、赤色[又は白色]、強くしわくちゃになる。雄しべは多数、縁から子房まで花筒の内面を覆う。子房は下位、多質。花柱は突き出る。柱頭は頭状。果実は液果状、革質の皮をもち、咢の王冠を保持する。種子は多数、半透明なジューシーな肉質種皮（sarcotesta）をもつ。子葉は螺旋状に巻く。
　世界に2種あり、1種はインド洋諸島のソコトラ島の固有種であり、もう1種は広く栽培され、原産地が不確かであるが、おそらくアジア中部～南東部の原産である。

ザクロ属の主な種と園芸品種

1 Punica granatum L.　 ザクロ　石榴
　西アジア（イラン～ヒマラヤ）原産。中国名は石榴 shi liu 。英名はpomegranate , granate apple。
　世界中で広く栽培されている。
　落葉小高木。高さ2～6m。幹は褐色、不規則に剥がれる。枝は4稜があり、無毛。葉は対生し、長さ2～5㎝、幅1～2㎝の長楕円形、全縁、無毛、基部は楔形、先は鈍形、葉表には光沢がある。葉柄は長さ2～10㎜。花筒は赤橙色～淡黄色、長さ2～3㎝、幅1～1.5㎝の鐘形～つぼ形。萼は肉質、光沢があり、先が6(5～9）裂し、三角状、直立する。花弁は6(5～9)個、赤橙色、倒卵形 長さ1.5～3㎝、幅1～2㎝、先は円形～鈍形。 子房下位。雄しべは多数。果実は果托が発達したもので、直径5～12㎝、球形、淡黄褐色～赤橙色、熟すと不規則に裂開する。種子のまわりにつく種衣（仮種皮）は淡紅色の水分が多く甘酸っぱく、ジュースなどの食用とされる。2n= 16, 18。花期は6月。果期は9～11月。
品種)　'A.C. Sweet' , 'Afganski' , 'Agat' , 'Albescens Flore Pleno' (d) , 'Albopleno' (d) , 'Ambrosia' , 'Andre le Roi' (F) , 'Ariana' , 'Ato Shibori' , 'Beauty' (PBR) , 'Big Red' , 'Carrot Top' , 'Chico' (d) , 'Desertnyi' , 'Double Red' , 'Early Wonderful' , 'Eight Ball' , 'Emek' (PBR) , 'Emperor' , 'Eve' , 'Eversweet' , 'Fina Tendral' (F) , First Editions® Purple Sunset™ , 'Flavescens' , 'Flore Pleno' , 'Flore Pleno Luteo' (d) , 'Forbidden City' , 'Francis' , 'Fruits Violets' , 'Garnet Sash' , 'Gissarskii Rozovyi' , 'Gold' , 'Golden Globe' , 'Grenada' , 'Haku-Botan' , 'Hiza Kuro' , 'How Sweet It Is' , 'Ink' , 'Judai Zakuro' , 'Kaim-Anor' , 'Kamel' (PBR) , 'Karabakh' , 'Kara-Kalinski' , 'Kashmir' , 'Kazake' , 'Khyrda' , 'Ki Zakuro' , 'Kingdom' (PBR) , 'Kunduzki' , 'Legrelleae' (F/d) , 'Legrelli' , 'Lone Pine' , 'Madame Legrelle' , 'Maxima Rubra' (d) , 'Molla-Nepes' , 'Mollar de Elche' , 'Mr 100' (PBR) , 'Nana' ヒメザクロ , 'Nana Plena' (d) , 'Nana Racemosa' , 'Nochi Shibari' , 'Omi' , 'Orange' , 'Orange Blossom Special' , 'Orange Master' , 'Piipg-i' (F) , 'Pink Lebanon' , 'Podarok' , 'Provence' (F) , Purple Sunset = 'Piipg-i' , 'Red Devil' , 'Red Pearl' (PBR) , 'Red Silk' , 'Rubrum Flore Pleno' (d) , 'Russian 26' , 'Saartuzki' , 'Sakerdze' , 'Sarasa Shibori' , 'Shani' (PBR) , 'Sharp Velvet' , 'Shir' (PBR) , 'Shirobotan' , 'Sin Pepe' , 'Sirenevyi' , 'State Fair' , 'Striata' , 'Sumbar' , 'Sweet' , 'Tayosho' , 'Twisted Trunk' , 'Utah Sweet' , 'White' , 'Wonderful' (F)
1-1 ヒメザクロ 'Nana'
　矮性の園芸種、変種ともされる。花や実の観賞用。高さは50～70（100）㎝。葉は対生し、線状披針形、長さ1～3㎝、幅3～5㎜、深緑色、光沢がある。花は枝先に単生し、多数つき、橙赤色、幅2.5～5㎝。花弁は6個。花が黄色や白色の品種もある。果実は直径3～4㎝の球形、紅色～褐色に熟す。

2 Punica protopunica Balf. f.　 ソコトラザクロ
　イエメン(ソコトラ島)原産。英名はpomegranate tree , Socotran pomegranate。

3 ハイブリッド
品種)　　'Angel Red' , 'Parfianka'
'

参考

1) Flora of China
　 Punica
　http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=2&taxon_id=127653
2) GRIN
　Punica
　https://npgsweb.ars-grin.gov/gringlobal/taxonomygenus.aspx?id=10147
3）Plants of the World Online | Kew Science
　Punica
　http://www.plantsoftheworldonline.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:25518-1