和名は葉の形が団扇（うちわ）の様で、硬貨にも似ていることに由来するといわれ、ウォーターマッシュルームの名で水草として流通している。1960年代に熱帯魚用の水草として輸入されたものといわれている。小さな水田1枚が全部、ウチワゼニクサで覆われていた。
　　水生または水中生の多年草。全体に柔らかく、無毛。茎は這い、糸状、節から5～25(40)㎝の長い葉柄の葉と根を出す。葉は直径1～4(6)㎝の円形で、光沢があり、葉の中心に楯状に葉柄がつき、葉柄は長さ5.5～24cm、無毛。葉脈は(9)10～11(13)本が放射状に出る。葉縁はごく浅く、8～13（7～14）の切れ込みがあるが、深い切れ込みはない。小さな散形花序であり、1～15個の白色の花が2～3段に輪生する。花序柄は長さ15～20㎝。花柄は無柄～ほぼ無柄( var. triradiataは長さ1～数㎜)。果実は長さ(1)3～4mm、惰円形、長さよりも幅が広く、基部は切形または丸く、縁は鋭角、隆条は稜が明瞭。花期は6～8月。
　ウォーターマッシュルームの名で呼ばれる水草は数種が混同されて取り扱われている。葉が盾状(中央に茎がつく)のものと盾状ではないものがあり、盾状ではないのがブラジルチドメグサとアマゾンチドメグサである。盾状のH. vulgarisとH. verticillatとの区別は次のとおりであるが、葉の基部の切れ込みは変化があるのか、Flora Iberikaでは葉の切れ込みを除いている。

H. vulgarisとH. verticillatの区別

　Marsh Pennywort　ミニマッシュルーム（H. vulgaris）もタテバチドメグサと呼ばれることがある。葉柄に毛がある。
　特定外来生種のブラジルチドメグサ( H. ranunculoides) は葉に深い切れ込みがあり、繁殖力が強く、葉柄が1mに達することがある。
　アマゾンチドメグサ（H.leucocephala）も葉に深い切れ込みがあり、茎が這わずに立ち上がる。