一説では芽が茶褐色になることから姥芽樫（ウバメカシ）といわれる。 材が硬く、備長炭の材料として有名である。春は葉に光沢があり、美しい。海岸近くには多く、渥美半島には特に多い。
　幹は黒褐色、老木は縦に浅く裂ける。葉は互生し、長さ3～7㎝の倒卵形～楕円形、葉は革質で、表面にはやや光沢があり、濃緑色。葉先の約半分に低い鋸歯がある。若葉には星状毛がある。雌雄同株。葉の展開と同時に開花する。雄花序は長さ約2㎝、垂れ下がる。雌花は上部の葉腋に2～3個つく。果実は長さ約2㎝の楕円形の堅果で、成熟するのに1年半かかる。渋みがなく食べられる。殻斗は浅くウロコ状。