奈良時代に中国から薬用として、渡来。鎌倉時代から茶の栽培が始まったといわれている。葉は互生し、楕円形で、縁には細かい鋸歯がある。花は直径2～3㎝の白花。花弁は5～7個で、雄しべは多数つき、基部で合着する。ツバキに似た花で、ツバキより雄しべの塊が大きく、花弁が反り返る。三ヶ根山付近でも野生化したものが見られる。2n = 30, 45, 60
　アッサムチャ var. assamica はアッサムティー、プーアール茶　ともいわれ、中国、インド、ラオス、ミャンマー、タイ原産である。