1年草、雌雄異株、匍匐又は攀縁、2～3分岐の巻きひげは長さ35㎝以下、茎は長さ5m以下、円柱形、縦溝があり、白緑色、粗毛が散生する。茎と枝は黄褐色の剛毛と柔毛があり、溝状、角(かど)張る。葉は2列互生、単葉、托葉は無い。葉柄は強健、長さ5～20㎝、黄褐色の剛毛と柔毛がある。葉身は広三角形～卵形、長さ10～25㎝、幅10～20㎝、両面がざらざらし、裏面は密に短軟毛があり、背面は微軟毛がある（両面に明らかに剛毛がある）。葉の基部は深い心形、曲がりはほぼ円形、縁はやや深く、不規則に5～11個の角（かど）又は切れ込みがあり、波状円鋸歯状又は歯状になり、葉先は鋭形～尖鋭形、葉脈は基部から5～7脈がある。花は葉腋に単生、単性、放射相称、5数性、直径6～12㎝。咢は鐘形、密に絹毛があり、花弁はほとんどが離生、黄色。【雄花】花柄は長さ5～15㎝、密に剛毛と柔毛がある。苞は卵形～広長楕円形、長さ6～10㎜、先は鋭形。咢筒は直径12～15㎜、密に剛毛と柔毛がある。咢片は長さ8～12㎜。花冠は黄色、花冠裂片は長さ3～6㎝、幅2.5～3.5㎝、両面に軟短毛がある。雄しべは3個。花糸は長さ2～3㎜、基部が広がる。葯は長さ約5㎜。【雌花】花柄は長さ2～4(5)㎝、密に剛毛と柔毛がある。子房は下位、卵形～円柱形、長さ2～4㎝、密に剛毛（柔毛）がある。花柱は長さ2～3㎜。柱頭は3個、曲がり、長さ12～15㎜。果実は卵状長楕円形～楕円形～球形、長さ(20～)50～60（～200）㎝、幅10～25㎝、暗緑色～斑(ふ)入りの淡緑色又は白粉状、未熟なときは剛毛があり、熟すと剛毛が薄く又はほぼ無毛になり、チョーク白色に被われ、ろう状の層は簡単に落ちる。肉は緑白色、みずみずしく、わずかに芳香があり、中はスポンジ状、多数の種子を含む。種子は卵状楕円形、扁平、白色～淡黄色～黄褐色、長さ10～11（15）㎜、幅5～7㎜、厚さ約2㎜、縁がある（ときに尾根が目立つ）。花期は6～9月。果期は7～11月。

トウガン属

　family Cucurbitaceae －　genus Benincasa
1年草、這い、全体に密に剛毛がある。葉は掌状に5裂。葉柄には腺毛がない。巻きひげは2～3に分岐。普通、雌雄同株。【雄花】咢筒が広鐘形、萼片は反曲、ほとんど葉状、縁は歯状。花冠は輻状、普通5裂、花弁は倒卵形、全縁。雄しべは3個、分離、花冠筒部につく。花糸は短い。葯は1個が1室、2個が2室。葯室は強いS字状屈曲性、縁につく。退化雌しべは腺体状。【雌花】咢と花冠は雄花と同じ。仮雄しべは3個。子房は卵形。胚珠は多数、水平。花柱は花盤につく。柱頭は3個、広がり、2裂する。果実は大きく、長楕円形、漿果、円柱形、剛毛があり、白粉状、非裂開。種子は多数、卵状長楕円形、扁平、縁が膨れる。
　世界に1種があり、野菜として栽培される。
品種は栽培されている各国で地方ごとに多数ある。

トウガンの渡来