国内の寒冷地に帰化が多いとされていたが、最近よく見かけるようになった。なぜか交通量の多い、国道などに多い。
　茎は直立し、赤色を帯び、長い刺が散生する。葉は互生し、無柄、深緑色～青緑色、羽状に深裂し、刺状の鋸歯があり、葉脈が白く目立つ。葉裏の中央脈に1列に刺が並ぶのが特徴である。葉の基部は耳状に張り出し茎を抱き、基部で捻じれて葉面が横を向く。茎頂に円錐花序をのばし、頭花を多数つける。頭花は長い花柄があり、淡黄色、直径10～12㎜。総苞の幅は4～6㎜。果実はタンポポに似て、長さ約4.5㎜の細長い嘴があり、嘴を含めて長さ7～7.5㎜、冠毛は長さ4～5㎜の白色。2n=18
　葉に全く切れ込みのないものはマルバトゲチシャという。