草地や林道などで普通に見られる。
　茎は細く、直立又は斜上する。葉は幅2～3㎜、柔らかく、光沢があり、垂れ下がる。葉舌は長さ0.3㎜。葉鞘は無毛、平滑。茎の先に長さ10～15㎝のまばらな円錐花序をつけ、先が垂れ下がる。花序の枝は初期には茎に沿っているが、次第に開き、果期には開出する。小穂は無毛、披針形、長さ7～9㎜、熟すと紫色を帯びる。小花は3～5個。苞頴は卵形、鈍頭、第1苞頴は長さ0.8～1㎜、第2苞頴は長さ2～2.5㎜。護頴は長さ4～6㎜、長さ5～12㎜のやや曲がりくねる長い芒があり、竜骨がはっきり見える。果実は長さ約3㎜の長楕円形、紫褐色、腹面が溝状に窪み、頭部に毛がある。
　アズマガヤは大型、葉幅が12～15㎜と広い。小穂が長さ9～11㎜、小花が単生又は双生し、苞頴が線形。