薄暗い林下で濃緑色の葉に白が映える。和名は葉の形が亀の甲に似ていることに由来する。
　太い地下茎が横に伸びる。茎は柔らかく、圧毛があり、直立する。葉は互生し、長さ3～5㎝の卵形～広卵形、全縁、細毛がある。下部の葉の葉柄は長く、上部の葉柄は短い。茎の先に総状花序をつける。花冠は直径7～10㎜、白色～微淡青紫色、5深裂し、真ん中に黄色い付属体があるのが特徴。雄しべ5個は花筒の中にある。萼は5裂し、花後も大きくなって残る。果実は4分果。