和名の由来はタデに似ていることから。
　茎が普通、紅紫色を帯びる。茎、葉は無毛。葉は対生し、長さ2.5～10㎝、幅1～6㎝の卵形～披針形、先が尖り、基部は円形～浅い心形。葉縁に波状の鋸歯がある。基部で枝分かれする長さ2～20㎝の円錐花序に花をまばらにつける。萼に毛がなく蕾は無毛。萼片は紅紫色を帯び、長さ0.6～2.5㎜、幅0.8～1.2㎜、普通、花弁より長い。花弁は白色～淡紅色、2個つき、長さ0.8～1.7㎜、幅 0.7～1㎜、先の切れ込みが花弁の1/10～1/5と浅く、やや波状になる。雄しべ2個。柱頭は2裂。果実（堅果)は2室、長さ1.7～3.2㎜、幅1.2～2.1㎜の倒卵形、縦溝が少なく、先が鉤状に曲がった毛が密に生え、水玉のように見える。果柄は無毛、長さ6～12㎜、果実の長さの2倍より長い。果実は熟しても裂開しない。2n=22
　類似のミズタマソウは茎、葉が有毛。花弁の先が明瞭に2裂する。果実は卵形～球形、溝が目立つ。
　ミズタマタニタデ　Circaea erubescens x C. mollis はタニタデとミズタマソウの交雑種