庭木としてよく植えられており、畑の縁などでも見られる。
　幹は緑黄褐色、円い皮目があり、枝は直立して株立ちになる。萼片を除いて無毛。葉は対生し、長さ3.5～15㎝、幅1～4㎝の長楕円形～披針形、葉先が尖り、葉縁上半部に鋸歯があり、鋸歯のないものもある。雌雄別株。葉の展開と同時に開花する。花冠は直径約2.5㎝、鮮黄色、内部に橙色の線があり、4裂する。筒部の長さ5～6㎜。裂片は長さ6～18㎜、幅約5㎜の狭い楕円形。雌花は雄しべの長さ3～3.5㎜、雌しべの長さ5.5～7㎜。雄花は雄しべの長さ6～7㎜、雌しべの長さ約3㎜。萼片は長さ2～4㎜の広卵形～長惰円形、濃紫褐色、花冠に圧着する。蒴果は長さ1～1.5㎝、幅6～10㎜の卵形。種子は長さ約5㎜。
　チョウセンレンギョウ Forsythia koreana は朝鮮原産。枝が弓なりになり、葉がやや幅広く、上半部に鋭い鋸歯がある。葉の展開前に開花する。萼片は淡色で大きい。
　レンギョウ Forsythia suspensa も中国原産。枝が長く伸びて下垂し、葉は幅が広く、卵形、鋸歯が基部近くまである。葉の展開より前に開花し、花冠の裂片の幅が広い。萼片が長い。