戦前に導入され、戦後、高速道路などの砂防用に広く植栽されて全国に野生化した。春、芽を出して、開花し、夏までに結実し、寒くなるまで開花・結実を繰り返す。茎は無毛、平滑、束生して大株になる。葉は無毛、長さ20～70㎝、幅1.5～2㎜。、縁が巻き込み糸状になる。葉舌は短毛状。葉鞘は上部では平滑、鞘口に長毛がある。下部の葉鞘には毛が密生する。花序は長い茎の先につき、長さ25～35㎝で、先が傾き、しなだれる。色はやや紫色を帯び、花穂が開く前は黒っぽく見えるものが普通であるが、紫色を帯びないものもある。枝は細く、基部が膨らみ毛が生える。小穂は長さ5～8㎜、小花は７～11(5～13)個つく。葯は長さ1～1.5㎜、紫色。小花は長さ約3㎜。第1苞穎は長さ1.5～2㎜。第2苞穎は長さ2.5～3㎜。護穎には3脈がある。果実は長さ約1.5㎜、淡褐色～褐色。 2n=20,42,63,80