茎の基部は倒伏し、水中に沈み、やや群生する。茎は柔らかく、無毛、平滑、基部は泥の上を這い、節から発根し、新苗をつける。葉は長さ20～30㎝、幅4～13㎜、平滑、無毛、先がボート形。葉舌は長さ5～12㎜、鋭形。葉鞘は長く、無毛、平滑、円筒形。花序は長さ15～40㎝、狭くて長く、各節に枝が1～3本つき、小数の小穂がつく。枝は花時には軸に沿ってつき、果時には開出する。小穂は長さ13～22㎜の線状円柱形、小花が5～13個つく。第1苞頴は長さ1.5～3.5㎜。第2苞頴は長さ2.5～5㎜。護頴は長さ4.5～6㎜の広披針形、先が歯状に3～5裂する。内頴は護頴とほぼ同長、先が2裂し、翼が幅広い。雄しべ3個。葯は長さ約1㎜。果実は長さ約4㎜。2n=40
　ヒメウキガヤ　Glyceria depauperata は小穂が長さ10～20㎜、護頴は長さ3～3.5㎜。内頴は護頴とほぼ同長、先が2裂しない。
　ウキガヤ　Glyceria depauperata var. infirma はヒメウキガヤに似る。護頴が長さ4～5.5㎜と大きい。
　ムツオレグサ Glyceria acutiflora subsp. japonica は小穂が長さ3～4㎝。護頴は長さ7～9㎜。内頴は護頴より、0.7～1.4㎜長く、先が鋭く2裂し、護頴から突き出る。2n=20
　アメリカミノゴメ Glyceria acutiflora subsp. acutiflora　は北アメリカに分布し、染色体数が2n=40である。葯は細く、長さ1.5～1.8㎜。護頴が膜質、先が尖り、内頴が護頴の先から、2㎜まで突き出る。