別名の由来は中国の西湖に生える葦という意から。和名はセイタカヨシといい、ダンチクと並び草本では草丈が最も高くなる種である。
　多年草、高さ4～6m。根茎は地中を長く這って広がる。茎は直径(1)1.5～2.5㎝の円筒、中空、非常に丈夫、節はあまり盛り上がらない。葉は互生し、葉身は長さ40～80㎝、幅2～3(4)㎝で、直立～斜上し、ヨシのように先が垂れ下がらず、下面はザラつき、先は硬く、長い尖鋭形。葉舌は長さ0.5～1㎜、繊毛がある。葉鞘は帯緑色、無毛、平滑。花序は長さ30～50(70)㎝×幅10～20㎝、アシの2倍近くになる。最下の枝は基部に小穂を輪生し、付着部はほぼ無毛。小穂は密に花序につき、初期に紫色を帯び、灰褐色、長さ6～8[10～12:Flora of China]㎜、4～5個の小花からなる。第1苞頴は長さ2.5～4㎜の披針形、最下の護穎の長さの1/2以下。。第2苞頴は長さ3.5～5㎜、広披針形。小花の基部の小軸には長い白毛がある。護頴は苞頴と同質、同色、第1小花の護頴は狭楕円形、長さ7～12㎜。両性の第2小花の護頴は大きく長さ8.5～10㎜。上部の小花の護頴は小さい。小花のカルスは長さ4～8㎜の毛がある。花期は8～10月。2n=24, 36, 38, 48。