ヨーロッパ原産のViola tricolor をサンシキスミレ（三色菫）といい、その園芸種がビオラと呼ばれている。種子でもよく発芽し、民家周辺で逸出が見られる。
　葉は互生し、有柄、茎上部の葉は長楕円形、鈍鋸歯縁、下部の葉は小型で卵形。托葉は大きく、羽状に深裂する。花は直径1.5～2㎝、上弁２個は濃紫色、側弁は白色、唇弁は黄色の三色になる。距は短い。萼片の付属体は大きい。果実は長さ約1㎝の卵形の蒴果、熟すと上向きになり、3裂する。種子は長さ約1.5㎜、種沈(caruncle)がつく。2n=26
　パンジー Viola X wittrockiana はサンシキスミレとViola luteaやViola altaicaなど他のスミレ属との交配から生まれ、非常に多くの種類があり、園芸種として親しまれている。