果実からオリーブ油が得られる。地中海沿岸では紀元前の昔から栽培され、現在では世界で広く栽培され、オーストラリア、ニュージーランド、U.SA、ハワイなどに帰化している。日本には江戸時代の末に渡来し、小豆島で1910年頃から栽培され始め、現在は本州(岡山県、兵庫県)、四国（香川県）、九州などで栽培されている。写真のものは品種 Hojiblanca。
　樹皮は灰緑色、皮目が多数ある。小枝は稜がある。葉は対生し、葉柄は長さ2～7㎜。葉身は長さ1.5～10㎝、幅0.5～2㎝の狭披針形～楕円形、革質、基部は楔形～細くなり、先は尖り、微突形～尖頭、全縁。葉表は暗緑色、鱗状毛が少しある。葉裏は鱗状毛が密生し、銀白色。前年枝の葉腋に長さ2～4㎝の円錐花序をつけ、花は両性又は機能上単性、芳香がある。花柄は長さ1～3㎜。萼は長さ1～1.5㎜、小さな4歯がある。花冠は白色～淡黄白色、長さ2.5～4㎜、先が4(5)裂し、筒部は長さ1㎜、裂片は長さ1.5～3.5㎜、惰円形。雄しべ2個。花糸は長さ1㎜以下。葯は黄色、長さ1.5～2.5㎜。雌しべ1個。花柱は長さ1㎜以下。柱頭は頭状。果実は長さ（1）2～4㎝、楕円形～類球形。果実は緑色、淡黄緑色、紅紫色などの品種があり、熟すと黒紫色になる。2n=46。

オリーブ属

　 family　Oleaceae － genus Olea

　高木または低木、常緑、ときに不完全異株(polygamodioecious：両性花を含む異株)。葉は対生、単葉、葉柄がある。葉身は全縁または鋸歯縁。花序は腋生または頂生の円錐花序、ときに総状花序または散形花序。花は小さく、両性または単性。 萼は小さく、鐘形、4裂～ほぼ切形。萼片は三角形または卵形、普通、縁毛がある。花冠は筒部が短く、4裂し、花冠裂片は筒部よりも短いかまたは長く、普通、蕾中では敷石状、 僧帽形。雄しべは2(～4)本、花冠筒部の基部につき、突き出ない。花糸は短いかまたは無い。葯は卵形、楕円形、またはほぼ円形。胚珠は各室に2個、下垂する。花柱は短いかまたは無い。柱頭は頭状またはわずかに2裂する。果実は核果。内果皮は厚くて硬く、ときに紙質。種子はしばしば1個。胚乳は肉質または骨質、幼根は短く、上向き。
　世界に約33種、アフリカ、アジア、ヨーロッパ、オーストラリア、太平洋諸島に分布する。

オリーブ属の主な種と園芸品種

1 Olea brachiata (Lour.) Merr.　ウミベオリーブ　
　　synonym　Olea maritima Wall. ex G.Don
　中国、南西アジア原産。中国名は滨木犀榄 bin mu xi lan。英名はKelek (Malay)。森林、茂みに生える。
　低木、高さ1～9 m、不完全異株(polygamodioecious：両性花を含む異株)。小枝は円柱形、細かい微軟毛がある。葉柄は長さ3～5㎜、毛がある。葉身は楕円形または楕円状披針形、広楕円状披針形または卵形、長さ(3～)5～6(～9)㎝×幅(1.2～)2.5～3(～4)㎝、革質、上面は基部に向かって毛がある中脈を除いて無毛、基部はくさび形、縁は上部半分に不規則な鋸歯があり、歯は鋭いかまたは鈍く、長さ約0.5㎜、またはまれに全縁、先は尖鋭形～短い尾状尖鋭形、中肋の両側に一次脈が5～7本あり、普通は不明瞭。花序は腋生の円錐花序、長さ0.5～3㎝、微軟毛があるかまたは無毛。花はしばしば亜散形花序のグループにつく。両性の花は小花柄が長さ1～1.5㎜、有毛または無毛になる。萼は長さ約1㎜、微軟毛がある。花冠は白色、長さ2～2.5㎜、花冠裂片は卵状円形、長さ0.5～1㎜。 核果は熟すと紫黒色または青紫色、球形、直径5～7㎜。花期は10～3月。果期は6～8月。

2 Olea europaea L.　オリーブ　
　地中海沿岸原産。中国名は油橄榄 mu xi lan。英名はolive、common olive。
常緑高木（成長が遅く、低木～小高木）。高さ2～10(18)m。樹皮は灰緑色、皮目が多数ある。小枝は稜がある。葉は対生し、葉柄は長さ2～7㎜。葉身は長さ1.5～10㎝、幅0.5～2㎝の狭披針形～楕円形、革質、基部は楔形～細くなり、先は尖り、微突形～尖頭、全縁。葉表は暗緑色、鱗状毛が少しある。葉裏は鱗状毛が密生し、銀白色。前年枝の葉腋に長さ2～4㎝の円錐花序をつけ、花は両性又は機能上単性、芳香がある。花柄は長さ1～3㎜。萼は長さ1～1.5㎜、小さな4歯がある。花冠は白色～淡黄白色、長さ2.5～4㎜、先が4(5)裂し、筒部は長さ1㎜、裂片は長さ1.5～3.5㎜、惰円形。雄しべ2個。花糸は長さ1㎜以下。葯は黄色、長さ1.5～2.5㎜。雌しべ1個。花柱は長さ1㎜以下。柱頭は頭状。果実は長さ（1）2～4㎝、楕円形～類球形。果実は緑色、淡黄緑色、紅紫色などの品種があり、熟すと黒紫色になる。2n=46。花期は5～7月。果期は9～10月。
品種)　'Aglandau' (F) , 'Amfisa' (F) , 'Amfissa' , 'Aragones' (F) , 'Arbequina' (F) , 'Arbosana' , 'Ascolano' , 'Askal'PBR , 'Ayvalik' , 'Barnea' , 'Bitsyoac'PBR (F) , 'Bosana' , 'Bouteillan' (F) , 'Cailletier' , 'Cailletier' (F) , 'Cayon' , 'Cellina di Nardo' (F) , 'Chelsea Physic Garden' (F) , 'Cipressino' (F) , 'Conservolea' , 'Coratina' (F) , 'Cornicabra' (F) , 'Domat' , 'Dritta' , 'El Greco' (F) , 'Empeltre' , 'Fastigiata' , 'Frantoio' (F) , 'Galega' , 'Gemlik' , 'Giulia' , 'Gordal Sevillana' , 'Halkidiki' , 'Hojiblanca' , 'Hojiblanca' (F) , 'Hondroelia' , 'Izmir Sofralik' , 'Kalamata' , 'Koroneiki' , 'Kothreiki' , 'Leccino' , 'Leccino' (F) , 'Lechín de Granada' , 'Limoncillo' , 'Little Ollie' , 'Lucques' , 'Maalot' , 'Manzanillo' (F) , 'Mastoidis' , 'Maurino' (F) , 'Megaritiki' , 'Memeli' , 'Meslalla' , 'Mission' , 'Nabali' , 'Nafplion' , 'Nocellara del Belice' , 'Oblonga' , 'Patrinia' , 'Peace' (F) , 'Pendolino' (F) , 'Picholine' (F) , 'Picual' (F) , 'Pyramidalis' , 'Real Sevillana' , 'Sativa' (F) , 'Serrana' , 'Serrana del Espadán' , 'Souri' , 'Superdwarf' , 'Swan Hill' , 'Thassos' , 'Throumbolia' , 'Tolley's Upright' , 'Vas One'PBR , 'Veronique' , 'Villalonga' , 'Vito' , 'Wilsonii'

参考

1) Flora of China
　Olea 2) Plants of the World Online| Kewscience
　Olea 3) World Flora Online
　Olea 4) NEW SOUTH WALES FLORA ONLINE
　Olea 5) World Checklist of Vascular Plants
　Olea