和名はシモツケに似て大型であることに由来する。大型のため、花の時期には目立つ存在である。葉は互生し、長さ15～25㎝、掌状に5裂し、葉柄基部に耳状の托葉がある。茎頂に集散状の散房花序を出し、直径約7㎜の小さな花を多数つける。花の色は白が普通であり、白～淡紅～帯紅色まで変化がある。花弁は4～5個。雄しべは花弁より長く、多数つき、離れて見ると花がハレーションを起こしたように見えるのが特徴。