世界中に帰化しており、日本には明治の始めに渡来した。　茎は紫褐色を帯び、茎や葉に白いくも毛がある。葉は互生し、長さ2～10㎝、幅0.5～2(4)㎝、柄がなく、不規則な羽状に分裂する。頭花は筒状花のみ。筒状花の花冠は黄色、長さ5～6㎜。開花は春に一番多いが、通年見られる。総苞は長さ6～7㎜、幅2～4㎜。総苞片は18～22個、長さ4～6㎜。 小苞の先に濃紫色の点がある。果実は長さ2～2.5㎜、冠毛は長さ6～7㎜。2n=40。
　アレチボロギク Senecio sylvaticus(woodland ragwort)はアフリカ、ヨーロッパ原産。ノボロギクに似ていて、小舌が長さ1～2㎜の0～8個の舌状花を頭花にもち、総苞に毛が多い。