最近はゴーヤが一般的な呼び方であり、沖縄ではゴーヤーである。沖縄料理のゴーヤーチャンプルーが人気料理になり、普通の野菜になった。世界中で栽培されている野菜である。以前からニガウリは栽培されており、50年前頃には苦くてまずいという記憶しかない。最近の地球温暖化対策で、夏の日除けによく栽培されるようになり、まれに逸出したものも見られる。
　蔓性で枝分かれして伸び、長い巻きひげでからみつく。全体に毛がある。葉は対生し、長さ4～12㎝、幅4～12㎝の卵形～円形、5～7深裂し、基部は心形。葉柄は長さ4～6㎝。雌雄同株。雄花は葉腋に単生し、花柄は長さ3～7㎝、花冠は黄色、裂片は長さ15～20㎜、幅 8～12㎜の卵形。 雄しべ3個。雌花も単生し、花柄は長さ10～12㎝。柱頭は広がり、2裂する。果実は長さ10～20㎝、熟すとオレンジ色になる。種子は長さ15～20㎜、幅10～15㎜の惰円形、赤色。

ニガウリ属

　 family　 Cucurbitaceae － genus　Momordica

　1年草又は多年草、攀縁又は匍匐する。巻きひげは分枝せず又は2分岐。葉柄は普通、腺がある。葉身はほぼ円形又は卵状心形、掌状に3～7裂し、まれに分裂せず、縁は全縁又は歯状。雌雄異株又は雌雄同株。雄花は単生又は総状花序につき、花柄にしばしば大きな苞をもち、苞は円状腎形。咢筒は短く、鐘形又は円蓋形。咢片は卵形、披針形、又は長円状披針形。花冠は黄色又は白色、車形又は広鐘形、5裂し、花冠裂片は倒卵形、長円形、又は卵状長円形。雄しべは(2～)3(～ 5)本。花糸は短く、分離。葯は最初、密着し、1個は1室、他は2室。葯室は後屈し、真っすぐ又は曲がり、葯隔は生じない。未発達の子房は腺があり又は無い。雌花は子房が長円形又は紡錘形。花柱は長い。柱頭は3個、不分裂又は3バルブがあり、普通、いぼ状又は刺状。種子は少数～多数、卵形～長円形、平滑又は網目がある。
　世界に約45種があり、ほとんど熱帯アフリカに分布し、熱帯地域で栽培される種もある。

ニガウリ属の主な種と園芸品種

1 Momordica charantia L.　 ニガウリ　苦瓜
　アフリカ、熱帯アジア、オーストラリア、フィジー原産。中国名は中国名は苦瓜 ku gua 。英名はbalsampear, balsam-apple, bitter gourd, bitter melon, bitter-cucumber。別名はツルレイシ、ゴーヤ。　最近はゴーヤが一般的な呼び方であり、沖縄ではゴーヤーである。沖縄料理のゴーヤーチャンプルーが人気料理になり、普通の野菜になった。世界中で栽培されている野菜である。最近の地球温暖化対策で、夏の日除けによく栽培されるようになり、まれに逸出したものも見られる。
　1年草。蔓性で枝分かれして伸び、長い巻きひげでからみつく。全体に毛がある。葉は対生し、長さ4～12㎝、幅4～12㎝の卵形～円形、5～7深裂し、基部は心形。葉柄は長さ4～6㎝。雌雄同株。雄花は葉腋に単生し、花柄は長さ3～7㎝、花冠は黄色、裂片は長さ15～20㎜、幅 8～12㎜の卵形。 雄しべ3個。雌花も単生し、花柄は長さ10～12㎝。柱頭は広がり、2裂する。果実は長さ10～20㎝、熟すとオレンジ色になる。種子は長さ15～20㎜、幅10～15㎜の惰円形、赤色。花期は5～8月。
品種)　'Ant' , 'Canton Green' , 'China Girl' , 'Chinese Long White' , 'CK-10' , 'Comet' , 'Dah Ding' , 'Delica Green' , 'Delica No.1' , 'Delica Thorn' , 'E97a00028' (PBR) , 'Futo - Spindle' , 'Giant White' , 'Giant White Skin' , 'Green Jade' , 'Green N0. 1' , 'Green Skin' , 'Greenlife' , 'Indian' , 'Jadeite' , 'Kiew Yoke 42' , 'Large Bua Khao' , 'Light 'N' Slender' , 'Long White' , 'Luxuriance , 'MDU 1' , 'Meed' , 'Raja' , 'Sharp Bite' , 'Sharp Green' , 'Sharp White' , 'Slender Star' , 'Solok' , 'Straight Jack'
1-1 Momordica charantia L. var. charantia　 ナガレイシ
1-2 Momordica charantia L. var. pavel Crantz　 ニガウリ　狭義

2 Momordica cochinchinensis (Lour.) Spreng.　 ナンバンカラスウリ
　中国、台湾、インド、バングラデシュ、ミャンマー、マレーシア原産。中国名は木鳖子 mu bie zi 。英名はbalsam-pear , Chinese bitter-cucumber , Chinese-cucumber , giant spine gourd , spiny bitter-cucumber , sweet gourd

参考

1) Flora of China
　 Momordica
　http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=2&taxon_id=120957
2) Plants of the World Online | Kew Science
　 Momordica
　http://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:13341-1
3）GRIN
　 Momordica
　https://npgsweb.ars-grin.gov/gringlobal/taxonomygenus.aspx?id=7719