和名の由来は葉がモミジの形に似て、若芽が傘のようになることから。若芽は山菜として食される。
　根茎はない。葉柄は長さ4～6.5㎝。葉は互生し、長さ8～15㎝、幅10～20㎝、掌状に5～7裂する。円錐花序に花柄のある頭花が多数つく。頭花は5個の両性の小花からなり、花柱の先が開花時に反曲する。総苞は長さ8～9㎜の円筒形。痩果は長さ4～5㎜の円柱形、暗褐色、無毛、多数の縦肋がある。冠毛は長さ6.5～8㎜、褐色を帯びる。2n=52
　よく似たヤブレガサは葉柄が楯状につき、葉がほぼ円形で、葉の裂片が多い。