別名ジャコウチドリと呼ばれ、花には弱い芳香がある。
　高さ35～85cm。根茎は長く這い、円筒形、細く、匍匐茎を出す。茎は直立し、基部に1～2個の筒状の鞘があり、葉は4～6枚つく。葉は茎葉、互生し、広い間隔でつき、線状披針形～広線形、長さ7～20cm×幅0.8～2cm、基部は茎を抱き、先は尖鋭形または鋭形。花序柄は細く、数個の披針形の苞が散在する。花序軸は長さ5～20cm、ほぼ密～密に多数の花がつく。花の苞は披針形または線状披針形、長さ10～15㎜×幅2～3㎜、長さは子房と等しくなく、先は尖鋭形。花は香りが強く、白色。小花柄と子房はわずかにアーチで、円筒状紡錘形、長さ10～13㎜。背萼片は直立し、花弁とともにフードを形成し、卵形または楕円形、舟形、長さ4～5㎜×幅3～3.5㎜、無毛、5～7脈があり、先は鈍形。側萼片は後屈し、楕円状卵形、斜め、長さ5～6(～7)㎜×幅1.5～2.5(～3)㎜、無毛、5～7脈があり、先は鈍形。花弁は卵形、斜め、長さ4～5㎜×1.5～2㎜、5脈があり、先は鈍形。唇弁は垂れ下がり、舌形～舌状披針形、長さ6～7㎜×幅2.5～3㎜、全縁、先は鈍形状円形。距は垂れ下がい、わずかに弧状、円筒形、長さ10～20㎜、子房を超え、細く、口部の近くに目立つ突起がある。ずい柱は短い。仮雄しべは目立ち、ほぼ円形。葯室は平行。葯隔は幅が広く、先はほぼ切形。花粉塊は倒卵形、長い花粉塊柄(caudicle)と披針形の粘着体(viscidium)がある。嘴状体は直立し、短い。柱頭の裂片は合流し、大きく、凹状で嘴状体の真下にある。花期は6～7月。果期は8月。2n=42。
　ツレサギソウ(Platanthera japonica)は山地の草地や林内に生える。葉はミズチドリより幅が広い。花序柄が丈夫で、披針形の苞が3～4個つく。花の苞が長い。花が大きく、唇弁や距もかなり長い。