室町時代に導入され、和紙の原料に栽培されていた。現在では庭木としてよく植えられている。野生化したものが林内に見られる。
　和名の由来は枝が三叉になっていることから。葉は互生し、長さ8～20㎝、幅2.5～5.5㎝の長楕円形～披針形又は倒披針形、全縁、基部はくさび形。葉の両面に白灰色の柔毛があり、側脈は10～13対。花はよい香りがあり、葉が出る前に開花する。枝先や葉腋の頭状花序に30～50個の花が、集まって下向きにつく。花は両性、花弁はなく、萼は長さ13～20㎜、幅4～5㎜。萼筒の先が4裂して花弁のように見える。萼裂片の外面に白色の絹毛が密生し、内面は鮮やかな黄色。花盤は浅い杯形、縁は不規則。雄しべは8個、短い花糸で萼壁につき、4個ずつ2段につく。雌しべは1個。堅果は長さ約8㎜の楕円体、種子が1個入る。花期は3～4月。果期は春～夏。2n=36。

ミツマタ属

　 family　Thymelaeaceae － genus Edgeworthia

　低木、落葉性、多数、枝分かれする。 葉は互生、普通は先に集まってつく。 葉柄は短い。葉身は狭楕円形～倒披針形、厚い膜質。 花序は頂生または腋生、密な頭状花序。花序柄は長または短。総苞がある。苞は早落性、小さい。花は両性、4数性。花柄があり、関節がある。萼筒は円筒形、内側に曲り、内側は黄色または白色、外側は密に白い直軟毛がある。萼片は4個、広がる。花弁状の付属体は無い。雄しべは萼片数の2倍数、2列につく。花糸は非常に短い。花盤は杯形、分裂する。子房は無柄、直軟毛があり、1室。花柱は長く、ときに微軟毛があり。 柱頭は球形か又はこん棒形、パピラがある。果実は乾燥しているか、わずかに多汁で、基部は宿存する萼に包まれる。
　世界に約5種があり、アジアに分布し、中国に4種ある。

ミツマタ属の主な種と園芸品種

1 Edgeworthia chrysantha Lindl.　 ミツマタ　三叉
　　synonym　Edgeworthia tomentosa (Thunb.) Nakai, nom. rej.
　　synonym　Edgeworthia papyrifera Siebold et Zucc.
　中国、ヒマラヤ原産。中国名は结香 jie xiang。英名rice paper plant, Oriental paperbush, yellow paperbush , paperbush
　落葉低木、高さ0.7～1.5m。和名の由来は枝が三叉になっていることから。葉は互生し、長さ8～20㎝、幅2.5～5.5㎝の長楕円形～披針形又は倒披針形、全縁、基部はくさび形。葉の両面に白灰色の柔毛があり、側脈は10～13対。花はよい香りがあり、葉が出る前に開花する。枝先や葉腋の頭状花序に30～50個の花が、集まって下向きにつく。花は両性、花弁はなく、萼は長さ13～20㎜、幅4～5㎜。萼筒の先が4裂して花弁のように見える。萼裂片の外面に白色の絹毛が密生し、内面は鮮やかな黄色。花盤は浅い杯形、縁は不規則。雄しべは8個、短い花糸で萼壁につき、4個ずつ2段につく。雌しべは1個。堅果は長さ約8㎜の楕円体、種子が1個入る。花期は3～4月。果期は春～夏。2n=36。
品種)　'Akebono' , 'Frederic' , 'Gold Rush' , 'Grandiflora' , 'Grandiflora Yellow' , 'Nanjing Gold' , 'Red Dragon' , 'Rubra' , 'Snow Cream' , 'Winter Gold' , 'Winter Hebe' , 'Winter Liebe'

2 Edgeworthia gardneri (Wall.) Meisn.　 ヒマラヤミツマタ　
　中国、ブータン、インド、ミャンマー、ネパール原産。中国名は滇结香 dian jie xiang。
　小高木、高さ3～4m。 茎は褐赤色。 小枝は、頂点で無毛またはまばらに絹毛がある。葉柄は長さ4～8mm、微軟毛がある。葉身は狭楕円形～楕円状日新家瑛、長さ6～10㎝×幅2.5～3.4㎝、両面に伏毛があり、基部はくさび形、先は鋭形。側脈は8～9対、目立つ。花序は頂生および腋生、頭状花序、直径3.5～4 cm、花が30～50個つく。花序柄は垂れ下がり、長さ2～2.5(～5)㎝、花時に白色の絹毛があり、無毛になる。 苞は早落性、葉状、狭披針形。萼は長さ約15mm、外側は密に白色の絹毛がある。萼片は4個、内側が黄色、卵形、約・長さ3.5㎜×幅2.5㎜、外側は密に絹毛があり、先は鋭形または円形。花盤の鱗片は引き裂かれる。子房は楕円形、長さ約5㎜、均一に濃灰白色の絹毛がある。花柱は毛があり、長さ約2㎜。柱頭は球形、長さ約3mm。核果は卵形、密に絹毛がある。花期は冬下旬～春初旬。果期は夏。

参考

1) Flora of China
　Edgeworthia 2) Plants of the World Online| Kewscience
　Edgeworthia 3) World Flora Online
　Edgeworthia