テンニンソウに似ていて花が紅紫色。
　落葉小低木。樹皮は淡灰褐色。高さ40～100㎝。葉は対生し、葉柄がある。葉は葉形に変化があり、楕円形～長楕円形～広卵形、長さ10～20㎝、葉先は微凸形～鋭形、葉の基部は楔形～広楔形、普通、基部を除いて、やや不規則な鈍～鋭鋸歯縁。葉表は無毛、葉裏に細かい白色の星状毛を綿毛状に密生し、とくに脈状に多い。穂状花序は頂生、直立し、円柱形、長さ7～15㎝、紅紫色（花冠の先と花糸の色）の花を多数つける。苞は覆瓦状に多数つき、類円形～扁円形、先は微突形、鱗片状、早落性、苞ごとに3個花がつく。花序の基部の数段の苞には花がつかず、最下の苞の先は長く尖る。花は下部側から順に開花して花序が伸び、苞が落ちると萼と花冠が見えるようになる。萼は緑色、筒状鐘形、先は5歯、歯は短い三角形。花冠は筒形、長さ約1㎝、萼の長さの約2～2.5倍、先は2唇形。雄しべは4個、花筒の中間につき、花糸は紅紫色、花筒から長く突き出る。花筒内部の雄しべのつく位置に環状に毛が有る。雌しべは1個、花柱は細く、紅紫色、先は2裂し、裂片は錐形。小堅果は3稜状。花期は9～10月
　シロバナミカエリソウ f. albiflorum (Yatoh) Kitam. et Murataはミカエリソウの白花品種。
　【園芸種とされている品種】
　'Ogon' , October Moon , 'Shiro Sankou' , 'Variegatum' (v)