果実は食品の黄色の着色料として利用される。昔、だんごを染めるのに使っていたことが思い出される。世界で広く栽培されている。
　葉は対生又は3輪生。葉は革質で、長さ5～12㎝の倒披針形～長楕円形、全縁。托葉は4個が合着し、円筒状になる。花は良い香りがする。花冠は直径約5㎝、白色、先が5～7裂。果実は長さ2～3㎝の楕円形、5～7の稜があり、萼片が残る。秋の終わりに橙色に熟す。2n=22。
　ヤエクチナシ var. fortuniana は花が八重の栽培種。

クチナシ属

　 family Rubiaceae － genus Gardenia

　低木、まれに高木、ときに、短いシュートをもち(Gardenia angkorensis, G. sootepensis)、刺は無く、又は短シュートにときに刺があり、蕾と若い茎の先にしばしば樹脂状になる。束晶(raphide)は無い。葉は対生、まれに3輪生(ternate)、ときに茎の先に束生し、しばしばダニ室をもつ。托葉は宿存又は脱落し、 茎の周りに短く統合し、又は円錐形のキャップ(conical cap )に完全に統合する（つまり：calyptrate）、三角形又は統合するとき、片側に隙間がある。花序は偽腋生、及び/又は頂生、密散花序（fascicle）～集散花序、花が数個、又は1個に減り、花序柄は有又は無、苞がある。花は花柄が無又は有、両性、単形、しばしば華やか。萼はよく発達する子房部分をもち、しばしば縦にうねがある。拡大部は5～8裂又は筒部や円錐形のキャップに融合し、キャップはcorolla elongatesとして不規則に割れ(つまり、仏炎苞spathaceous)、しばしばよく発達する。花冠は白色～クリーム色、高杯形又は漏斗形、無毛又は内側に様々な軟毛がある。花冠裂片は5～12個、蕾では包旋形(convolute)。雄しべは5～12本、花冠ののど部につき、突き出ず又は部分的に突き出る。花糸はごく短く又は減る。葯は背着。子房は1室、胚珠は多数、2～6個の側膜胎座につく。柱頭はこん棒形又は2裂し、突き出ず又は突き出る。果実は通常、黄色～橙色～赤橙色～褐色、果肉は普通、橙色、漿果状、革質、又は肉質、楕円形～ほぼ球形、平滑又は縦のうねがあり、萼の拡大部が普通、宿存又はときに上部はゆっくり脱落する。種子は多数、中型、楕円形、扁平、果肉に埋まる。種皮は革質又は膜質。胚乳は普通、角質。胚は小さく又は中型、子葉は広く、葉状。
　世界に約60～200又は250種あり、アフリカ、アジア、マダガスカル、太平洋諸島の熱帯、亜熱帯地域に分布する。

クチナシ属の主な種と園芸品種

1 Gardenia boninensis (Nakai) Tuyama ex Toyoda　オガサワラクチナシ　小笠原梔子

　　synonym　Gardenia jasminoides Ellis var. boninensis (Nakai) Nakai
　日本固有種(小笠原諸島)。山頂付近から山腹の林縁に生える。
　常緑低木。托葉は薄く、茎を抱く。葉は対生し、無毛、厚い革質、光沢があり、中脈と側脈は下面に隆起し、明瞭、側脈は10～13対、縁は全縁、葉先は急な鋭形～鈍形。枝先に大きい花を単生し、芳香がある。花は白色の高杯形、花冠裂片は6個、まれに8個、風車のように捻じれて開き、直径6～7㎝。花冠筒部は長さ4.2～4.5㎝内側上部に毛がある。花はクチナシによく似るが、やや小ぶり。果実は橙色に熟し、食用の黄色染料として利用される。花期は4～5月。

2 Gardenia jasminoides Ellis　クチナシ　梔子
　　synonym　Gardenia augusta Merr.
　　synonym　Gardenia jasminoides Ellis var. grandiflora (Lour.) Nakai

　　synonym　Gardenia jasminoides Ellis var. longisepala (Masam.) Metcalf

　日本(本州の静岡県以西、四国、九州、沖縄)、朝鮮、中国、インド、ネパール、パキスタン、カンボジア、ラオス、ベトナム原産。中国名は栀子 zhi zi。英名はgardenia , Cape jasmine, danh-danh。別名はコリンクチナシ、センプク、ヤクシマクチナシ。
　落葉低木。高さ1～2m。葉は対生又は3輪生。葉は革質で、長さ5～12㎝の倒披針形～長楕円形、全縁。托葉は4個が合着し、円筒状になる。花は良い香りがする。花冠は直径約5㎝、白色、先が5～7裂。果実は長さ2～3㎝の楕円形、5～7の稜があり、萼片が残る。秋の終わりに橙色に熟す。2n=22。花期は6～7月。果期は11～12月。
品種)　　'Albomarginata' フクリンクチナシ ,'August Beauty' , 'Bab1183' Details™ , 'Belmont' (d) , 'Buttons' , 'Celestial Star' , 'Chuck Hayes' , 'Crown Jewel' (PBR) (d) , 'Daisy' , 'Double Delight' , 'Double Mint' , First Editions® Sweet Tea™ , First Love® Aimee , 'Flore-pleno'=var. fortuneana (Lindl.) H.Haraヤエクチナシ , 'Fortuniana' , 'Four Seasons' , 'Frostproof' , 'Glacier' , Gold Doubloon™ , 'Gold Magic' , 'Grif's Select' , Heaven Scent = 'Magda 1' , 'Maruba'=var. marub マルバクチナシ , Jubilation™ , 'Kimberly' (PBR) , 'Kleim's Hardy' , Little Daisy = 'Rlh-ga1' , 'Lynn Lowrey' , 'Madga 1' Details™ , 'Miami Supreme' , 'Michael' , 'Mystery' , Pinwheel = 'Piiga-i' , Pinwheel® , 'Radicans' , 'Radicans Variegata' (v) , 'Rlh-ga1' , 'Shooting Star' , 'Star' , Summer Snow = 'Bab1183' , 'Vald' Gardenia 'Golden Magic' , 'Variegata' , 'Veitchiana' , 'Veitchii' , 'White Gem'
2-1 Gardenia jasminoides Ellis f. grandiflora (Lour.) Makino　クチナシ　狭義
2-2 Gardenia jasminoides Ellis f. globicarpa Sakata　マルミノクチナシ
　果実が小型の球形、直径約1.2㎝。

2-3 Gardenia jasminoides Ellis var. radicans (Thunb.) Makino ex H.Hara　コクチナシ　小梔子

　　synonym　Gardenia radicans Thunb.
　日本(千葉県以西)、中国、台湾、フィリピン、インドシナに分布。クチナシより全体に小さく、直立せず、匍匐する。 　常緑低木、高さ30㎝、茎は匍匐し、よく分枝する。枝は横に伸び、這うように広がる。若枝は緑色、円柱形。葉は対生または三輪生し、葉身は質が厚くて堅く、長さ2.5～7㎝×幅0.7～1.5㎝、長円形～倒披針形、全縁、先は尖鋭形、濃緑色、表面に光沢があり、側脈は目立たず、脈間は平坦。花は枝先に単生し、強い芳香があり、白色、高杯形、直径3～4cm、先が5～7裂する。果実は液果、倒卵形～楕円形、直径約15㎜、縦に6稜があり、熟すと橙色になり、裂開せず、先端に萼片が長く宿存する。種子は多数、長円形。

3 Gardenia taitensis DC.　ティアレ・タヒチ
　太平洋諸島原産。英名はbua , Tahitian gardenia , tiaré flower。海岸の高地に生える。ポリネシア原産の数少ない栽培植物の1つであり、フランス領ポリネシアとクック諸島の国花とされている。
　常緑低木、高さ4mまで。葉は対生し、葉身は長さ5～16㎝、光沢のある濃緑色。 花は芳香があり、白色～クリーム白色、直径7.5～10㎝、風車形(pinwheel)、先が5～9裂し、裂片は長さ2～4㎝。
品種)　'Double' , 'Heaven Scent' , 'Mini'

4 ハイブリッド
品種) 'Coconut Magic' , 'Commander Vitton Stringer' , 'Crown ewel' , 'Diamond's Fragrant Delight' , 'Ice Diamonds' Details™ , 'Klein's Hardy' , 'Perfumed Petticoats'

参考

1) Flora of China
　 Gardenia 2) Plants of the World Online | Kew Science
　Gardenia