園芸目的の採取によって激減し、愛知県の絶滅危惧ⅠA類に指定されている。全国では絶滅危惧Ⅱ類。
　多年草、高さ10～30㎝。根茎はかなり短い。茎は直立し、細く、無毛、基部に2～3個の管状の鞘があり、先に葉が2枚だけつく。葉は水平に広がり、対生またはほぼ対生。葉身は広卵形、三角状卵形または心形、長さ2.5～7㎝×幅2.5～7㎝、草質、無毛、微細な縁毛があり、3～5本の掌状脈と不明瞭な網状細脈があり、基部はほぼ心形または広くさび形、先は鋭形または短い尖鋭形。花序は頂生、垂れ下がり、花が1個下向きにつく。花序柄はアーチ状になり、普通、長さ2～5㎝、細く、無毛。花の苞は線形、長さ1.5～3㎝、無毛。小花柄と子房は長さ8～14㎜、無毛。花は小さく、しばしば葉の下に隠れる。萼片と花弁は淡緑色または黄緑色、基部に栗色の斑点または斑紋がある。唇弁は白色で、内側に栗色(暗紅紫色)の斑点があり、ときに、口に向かって縞(条班)がある。背萼片は狭卵状披針形、長さ1～2㎝×幅0.5～0.7㎝、無毛、先は尖鋭形。合萼片(synsepal)は背萼片に似ており、しばしば、わずかに小さく、先はほとんど分裂しない。花弁は披針形、長さ1～2㎝×幅0.3～0.5㎝、先は鋭形、しばしば唇弁をほぼ包み込む。唇弁は深い袋になり、ほぼ楕円形、長さ1～1.5㎝、口が広く、内側の底に毛がある。仮雄しべは円形～卵形、長さ1～2㎜。蒴果は狭楕円形、長さ1～1.8㎝×幅5～6㎜、上向き立ってくる。花期は5～7月。果期は8～9月。2n=20。
　同属のクマガイソウは花が非常に大きい。花の構造がよく似ていて、萼片が2個。