Flora of China などではvar. subtrifoliatum はvar. armatumに含めている。日本では分ける見解が普通であり、含める見解ではバングラデシュ、ブータン、インド、インドネシア、ラオス、ミャンマー、ネパール、パキスタン、フィリピン、タイ、ベトナムも分布域に入る。
　灌木、蔓性木又は低木。葉や果実にはサンショウの強い香りがある。常緑、寒冷地では落葉性。幹は黒灰色、刺や疣状突起がある。若枝は赤褐色、無毛、2年目になると皮目が目立つ。葉柄の基部に鋭い刺が対生してつく。小葉は互生し、奇数羽状複葉、葉軸に翼がある。小葉は3～7（11）個つき、長さ3～14㎝、幅1～4㎝の長楕円形～広披針形、縁には低い鋸歯があり、鋸歯の基部に腺点があり、葉面にも腺点が散生する。葉表は脈上にまばらに毛があり、葉裏にもまばらに毛がある。雌雄異株。側枝の葉腋ときに先に長さ1～5(7)㎝の花序をつけ、花序の花は30個以下。花被は不規則な2列又は1列につく。花被片は6～8個あり、未分化、淡黄色、長さ0.3～1.5㎜。雄花は雄しべ4～6個、葯は初期～開花まで黄色。日本では雄花は確認されていない。雌花は花被が2～3個、裏面に腺点が目立つ。花柱は反曲し、仮雄しべは舌状又は欠く。果実は2個の分果、分果は直径4～5㎜の球形、表面が凸凹で腺点があり、8月に赤色に熟し、裂開する。種子は直径3～4㎜のほぼ球形、黒色。2ｎ=66。