和名の由来は茎の節が暗紫色を帯びることから。
　茎は直立し、毛が密生する。葉は対生し、長さ4～10㎝、幅0.8～2.5㎝の披針形～長楕円形、縁毛があり、先が尖る。苞は狭披針形。茎頂や葉腋に白色～ピンクの小さな花をつける。花柄は長さ5～18（30）㎜。花弁は長さ2～3㎜と小さく、先が2裂する。雄しべ10個。花柱3個。萼は長さ7～10㎜の卵形、先が浅く5裂し（5歯）、10脈があり、果時にも残って長さ10～12㎜とやや大きくなる。果実は長さ8～11㎜、熟すと先が花柱の2倍数の6個に裂開する。種子は灰褐色、長さ約1㎜。2n=48。