稈の根元の数節が斜めになったり、節間が極端に狭くなり、膨らむ。節の膨らんだ部分がグリップになり、質が強いため、過去には釣り竿や杖として使われた。
　稈は直立し、直径は2～5㎝。節は2輪の隆起線があり、枝が2本、鋭角に出るのが特徴でもある。筍（たけのこ）は5月に出る。筍は茹でると淡黄色になり、美味。稈鞘（筍の皮）は無毛で薄い紙質、淡褐色に小さな黒色の斑紋がまばらにあり、肩毛はない。稈鞘の縁が枯れたようになるものも多い。葉は長さ6～12㎝、幅9～20㎜。葉鞘は無毛又は微細な逆毛がある。肩毛が斜開～開出し、粗渋する。葉舌は短く、切形。