ツバキ科 Theaceae からモッコク科 Pentaphylacaceae に分離された。よく庭や公園などに植えられている。
　樹皮は灰褐色、樹皮が浅く縦裂する。葉は互生し、長さ2～4cmの倒卵形、光沢があってやや厚く、縁は裏側へやや巻き、浅い鋸歯があり、先が円く、先端が微凹頭、基部は楔形。雌雄異株。葉の下脇に直径約5㎜の小花を束生する。花弁は5個、白色。雌花は雄花より小さい。果実は直径約5㎜の扁球形の液果、黒く熟す。2n= 84
　類似のヒサカキは、葉先が尖る。