グラジオラス・リリアケウスはアヤメ科グラジオラス属の春咲きの原種系栽培種であり、スプリング・グラジオラスの1種。原産地では主に低地の粘土質土壌の斜面などに生える。大輪花の甘い香りのある春咲き種。花色は様々に変化し、写真のものは褐色の斑点状で、中心部が黄色、ハイブリッドの可能性もある。
　多年草、地上生、高さ30～80cm。球茎は球形、直径12～18mm、薄皮(tunics)は±木質～革質で、下部で爪状の裂片に裂ける。茎は通常下部が傾向き、最上位の葉の鞘の部分より上では外側に鋭く曲がり、上部は強く傾向き、分枝しない。葉は3枚で重なり合い、最下部の2枚は根生し、最下部の葉が最も長く、基部から穂状花序の先の間までに達し、茎の下部または基部付近のみを鞘で覆い、2枚目の葉は茎の下部1/2を鞘で覆い、線形、幅(1.5～)2.0～4.0(～6.0)mm、縁と中脈は強く厚く隆起し、そのため各面に2つの狭いまたは広い溝または溝があり、縁と主脈の縁はわずかにザラつき、最上部の葉は茎の中部と上部1/4の間に挿入される。穂状花序は傾向き、軽く曲がり、1～4(6)花がつく。苞は淡緑色または鈍く灰色がかり、外側の苞は長さ55～80(～115)mm、長く漸尖し、しばしば上部が捻じれ、特に最下部の苞が捻じれ、下部の縁は花序軸の周りに統合し、内側の苞はより短く、外側も苞に接するように捻じれ、二股に分かれる。花は鈍いトランペット形、淡褐色～鈍いピンク赤色、黄褐色、帯紫色またはクリーム色～緑黄色、花被片は中間の線に沿って暗色になり、下面は下部1/3が淡黄色～クリーム色、喉部の裏側1/2には暗褐色の斑点があり、背側花被片の下部の縁と花被片の間の縫合部は透明、花被全体の色は夕方に帯青色～藤色に変わり、その後、非常に甘いクローブの香りがする。花被筒部は狭い斜めの漏斗形、長さ40～45(～53)mm、上部は幅広で長さ12～20mm、苞の間に突出し、筒部の下部にときに薄く毛がある。花被片は披針状漸尖形、上部1/2がわずかに捻じれ、縁は波打ち、ときに上部が縮れ、背側の花被片が最も大きく、雄しべの上に強く傾向き、上部が上方に湾曲し、長さ38～45mm×幅14～20mm、上側の花被片は長さ37～44mm×幅10～15mm、基部から外側に弓状になり、下側の3個の花被片は上側花被片と長さ3～6mm結合し、ときに互いに2mmまで結合し、上部が外側に曲がり、長さ31～40mm×幅10～15mm。花糸は長さ15～25mm、通常花筒から1.5～5.0mm突き出るが、ときに花筒の先端までしか伸びず、下部にはわずかに毛がある。葯は長さ11～16mm、褐色または鈍い紫色、ほぼ水平。花粉は淡黄色またはクリーム色。子房は長円形。花柱は雄しべの上に弓状に伸び、通常、葯の先端で対生して分岐し、枝の長さは±3mm。蒴果は長楕円形、断面は三角形、長さ30～50mm。種子は長さ4～5mm×幅3.0～3.5mmで、広く均一に翼がある。花期は2～5月(北半球 冬～春)。
　類似のグラジオラス・ヒアリヌス（Gladiolus hyalinus）は花がより小さく、上側の花被片が長さ23～30mm、花被筒部は長さ25～36mmで、下側の側裂片は中央から斜めに捻じれる。グラジオラス・トリスティス（Gladiolus tristis）はX字形の葉を持ち、花は主にクリーム色～帯黄色、苞葉は短く、鋭形から鈍形で、長さは最大50mm。[e-Flora of South Africa]。
　グラジオラス・リリアケウスは、南アフリカ（シーダーバーグ山脈からポートエリザベスまで）の広い粘土質の斜面に自生し、冬から春にかけて開花する。高さは30～80cmで、1～4個、時には6個の花が傾向いた穂状花序に咲く。花は大きく、褐色、くすんだピンクがかった赤色、黄褐色、帯紫色、クリーム色～緑黄色まで様々で、夕方になると帯青色～藤色に変わり、強いクローブの香りがある。場所や標高によって開花時期が異なり、標高の低い地域では開花が早く、原産地では8月下旬～12月にかけて開花する。栽培種ではあまり香りが強くないものもある(Pacific Bulb Society)。