三河地方には自生地もあるが、これはリュウキンカの里に植えられたものである。
　和名の由来は茎が広がる様子を手長猿に見立てたもの。リュウキンカの変種で、リュウキンカ（立金花）は名のとおり茎が立つのに対し、エンコウソウは茎が横に長く這って広がり、先が斜上して花をつける。花後に花茎が傾伏し、節から発根して増える。葉は無毛、長さ幅とも5～10㎝の円心形～腎円形、基部は心形、低い鈍鋸歯縁。長い葉柄があり、基部に鞘がある。花は直径2～3㎝。花弁のように見えるのは萼片、普通5個、ときに6～7個。雄しべ多数。雌しべ10個前後。袋果は長さ約1㎝、放射状につく。2n=60,88。
　リュウキンカ（立金花） var. nipponica　は花後に茎が傾伏しない。葉質は薄い。 var. membranaceaに近いが異なる。花柱は長さ1～2㎜。
　カラフトリュウキンカ var. sibirica 朝鮮、中国、モンゴル、ロシア原産。花後に茎が傾伏。葉の基部だけに鋸歯があり、葉先は波状～ほぼ全縁。
　広義のcaltha palustris l.英名 yellow marsh marigoldのうちの　var. flabellifolia,(=var. arctica , var. radicans) はカナダ、アラスカ原産。花後に茎が傾伏する。花が3個以上つく。花柱は長さ0.5～2㎜。2n=32, 56, 60～70。これにエンコウソウは近い。