原産地のはっきりしない（おそらく、アジア南西部原産）栽培種。世界中で栽培され、ヨーロッパ、アジア、アフリカ、北アメリカ、南アメリカ、オーストラリアなどで野生化している。種子からはサフラワー油が得られ、花は薬用や染料として使われる。観賞用にもよく栽培されている。
　1年草、高さ (20～)50～100(～150) ㎝、茎や枝は白色又は帯白色、平滑、無毛。葉は硬く、革質、無毛。茎の下部や中間の葉は無柄披針形～卵状披針形～楕円形、単葉、長さ7～15㎝、幅2.5～6㎝、基部は漸尖でやや茎を抱く、縁は刺状の歯があるか又は全縁、葉先は鋭形、歯はごくまれに羽状深裂、先に長さ1～1.5㎜の小刺がある。茎上部の葉は披針形、上部ほど小さく、縁は刺のある歯状、先端の刺は長さ約3㎜。頭状花序は散房合成花序に少数～多数、まれに1個、つく。総苞は卵形、直径約2.5㎝。総苞片は5列につく。外総苞片（基部につき平開）は葉状、卵状披針形、長さ2～4㎝、幅約1㎝、刺がまばらにあり、先は鋭形～鈍形。中間の総苞片は長さ6～20㎜、幅4～7㎜、中間でくびれ、下部は淡色、平行脈、先端の葉状部は緑色、網状脈があり、先端は鈍形。内総苞片は倒披針状楕円形～倒披針形、長さ約22㎜、幅約5㎜、淡色、平行脈、硬く、乾膜質、先は尖鋭形。花冠は赤色～オレンジ色、初め、黄色、徐々に赤色になり、長さ約2.8㎝。痩果は卵形～楕円形、長さ約5.5㎜、4角(かど)がある。冠毛は無い。花期と果期は(5)6～8月。2n=24。

ベニバナ属

　family Asteraceae - subfamily Carduoideae - tribe Cardueae － genus Carthamus

　 草本、1年生又は多年生。葉は羽状浅裂～羽状全裂～不分裂、縁は普通、刺状。頭花は両性、1～数個、茎や枝の先につく。総苞は卵形又は狭い楕円形。外総苞片は葉状、硬く、刺のある歯状。内総苞片は薄く、ときに先に付属体がある。小花は両性。柱頭の枝は短い。痩果は象牙色、卵形～倒披針形～倒ピラミッド形、4角があり、無毛、普通、先にしわがあり、先端に縁がある。外側の痩果はしばしば冠毛が無く、内側の痩果は普通、宿存性又は脱落性の冠毛がある。冠毛は多列に着くか又は欠く。
　アジア中部、南西部、ヨーロッパ、地中海沿岸に約47種が分布する。世界中で栽培されているベニバナが最もよく知られている。属の英名はdistaff thistles、中国名は红花属(hong hua shu)。

ベニバナ属の主な種

1 Carthamus lanatus L.　アレチベニバナ　荒地紅花

　　synonym　Carthamus lanatus subsp. baeticus (Boiss. & Reut.) Nyman　ウスイロアレチベニバナ

　地中海沿岸地域、ヨーロッパ、西アジア原産。英名はwoolly distaff thistle。USAに帰化している。道端、穀物畑、牧草地に生える。
　高さ40～180cm、叢生し、±密に腺があり、ゆるくクモ毛～±羊毛状毛がある。茎は堅く直立し、上部で開いて分枝し、わら色。葉は根生葉と茎葉。根生葉はしばしば花時に無くなり、葉柄には翼があり、葉身は長さ10～15㎝、縁は羽状に1～2回分裂し、裂片は線形または披針形、裂片の先端に刺がある。茎葉は広がるかまたは反り返り、披針形～卵形、堅く、抱茎、基部から3～7脈があり、縁には細い刺のある裂片があり、刺状尖鋭形。総苞は卵形、長さ25～35㎜、普通±綿毛がある。外側の総苞片は斜上または±開出し、長さ35～50㎜、普通、内側の総苞片の長さの1.5倍以下で、頂部の付属体は開出～斜上し、線状披針形、裂片に刺があり、先端の刺が目立つ。花冠は黄色、ときに赤色または黒色の脈があり、長さ25～35㎜、のど部は次第に広がる。葯は黄色。花粉は黄色。痩果は褐色、長さ4～6㎜、外側は粗い。冠毛は長さ1～13㎜の鱗片。2n=44。花期は4～9月(～11月)。
1-1 Carthamus lanatus subsp. lanatus
　ヨーロッパ、北アフリカ、コーカサス、トルコ、イラン、カザフスタン、キルギスタン、タジキスタンに分布。
1-2 Carthamus lanatus subsp. montanus (Pomel) Jahand. & Maire
　アルジェリア、モロッコ、チュニジアに分布。
1-3 Carthamus lanatus subsp. turkestanicus (Popov) Hanelt
　　synonym　Carthamus turkestanicus Popov
　アフガニスタン、イラク、キルギスタン、パキスタン、トランスコーカサス、トルクメニスタン、ウズベキスタン、西ヒマラヤに分布。

2 Carthamus tinctorius L.　ベニバナ　紅花
　原産地不明の栽培種。中国名は红花 hong hua 。英名はdyer's-saffron , false saffron , safflower。広く栽培されている。
　1年草、高さ (20～)50～100(～150) ㎝、茎や枝は白色又は帯白色、平滑、無毛。葉は硬く、革質、無毛。茎の下部や中間の葉は無柄披針形～卵状披針形～楕円形、単葉、長さ7～15㎝、幅2.5～6㎝、基部は漸尖でやや茎を抱く、縁は刺状の歯があるか又は全縁、葉先は鋭形、歯はごくまれに羽状深裂、先に長さ1～1.5㎜の小刺がある。茎上部の葉は披針形、上部ほど小さく、縁は刺のある歯状、先端の刺は長さ約3㎜。頭状花序は散房合成花序に少数～多数、まれに1個、つく。総苞は卵形、直径約2.5㎝。総苞片は5列につく。外総苞片(基部につき平開)は葉状、卵状披針形、長さ2～4㎝、幅約1㎝、刺がまばらにあり、先は鋭形～鈍形。中間の総苞片は長さ6～20㎜、幅4～7㎜、中間でくびれ、下部は淡色、平行脈、先端の葉状部は緑色、網状脈があり、先端は鈍形。内総苞片は倒披針状楕円形～倒披針形、長さ約22㎜、幅約5㎜、淡色、平行脈、硬く、乾膜質、先は尖鋭形。花冠は赤色～オレンジ色、初め、黄色、徐々に赤色になり、長さ約2.8㎝。痩果は卵形～楕円形、長さ約5.5㎜、4角(かど)がある。冠毛は無い。花期と果期は(5)6～8月。2n=24。
品種)　'Catima' (PBR) , 'Grenade Mix' , 'Grenade Orange' , 'Kinko' , 'Lasting White' , 'Magestic Orange' , 'Oker' , 'Orange Ball' , 'Orange Gold' (Unwins) , 'Panonia' , 'Quadricolor' , 'S-208' , 'Satfire' , 'Sidwell' , 'Zanzibar'
2-1 Carthamus tinctorius L. var. spinosus Kitam.　 ベニバナ　狭義

参考

1) flora of China
　Carthamus 2） Flora of North America
　Carthamus 　Carthamus lanatus L 3） GRIN
　Carthamus